还是毫不隐瞒地道出一切。
百惠表情波澜不惊，偶尔缓缓点头。
感到困惑的反而是陪同的幸，她慌乱地频频眨眼，不时觑著母亲的表情，难以镇定。原因恐怕就是她初次听闻母亲的初恋故事。
「幸、说明、我的病。」百惠左手按著喉咙上的丝巾，朝幸吩咐。
气息虽然不稳，不过话声是清澈澄亮的高音。
佳菜子感到一旁的真倾身向前，他的侧脸写满惊讶。
「母亲的病一开始是在十三年前手脚无法施力，虽然马上去了医院，却无法得知病因。紧接著脚的肌力开始衰退，连步行都有困难。当时母亲接受许多检查，但依旧只能查出是脑神经疾病，此外一切不明。入院期间，母亲发生呼吸困难的情形，做了气管切开术。」
「你们应该做过体检、肌电图、神经传导、MRI、脊随液、血液等检查吧，然而，还是无法判明病名。你们怀疑过像是ALS之类的病吗？」真连珠炮般拋出疑问，百惠和幸都一脸惊讶地确认名片，看到上面注记的医籍登录号码，又露出恍悟的神色。
「原来你是医生吗？」幸询问真。
「我的专门是脑外科。就我所知，神经疾病中确实会有不知名的疾病，只是令堂的症状听起来非常像ALS。」
「主治医生提过这个病名，但一开始的呼吸衰竭是病况最严重的时候，之后肌力就逐渐恢复。」
「恢复……这样啊。」真坐回原本的姿势。
「什么意思？」佳菜子询问真。
「尽管ALS能够避免病情恶化，但目前还难以恢复，所以可能不是ALS。ALS虽然尚未查明原因，不过以百惠小姐的情形来说，连病名都无法查明的，可能一时之间也找不到有效的疗法……」
「不，平井先生。」幸再次确认真的名片后，开口道。「母亲的病因十分清楚。」
「咦，病因十分清楚？」真相当诧异。
「我说的不是医学上的病因。」
「不是医学上的病因，指的是什么呢？」真的眼神十分认真。
「父亲遭遇意外去世，母亲受到打击才生病。从医师的角度来看，或许会笑说这种事情根本不可能。不过身为女儿的我来看，母亲在父亲离世后的消沉方式实在非同一般。」
根据幸的叙述，当时百惠抑郁沉默，几乎不吃任何东西。
「当时母亲四十九岁，脸庞在短短一个月内像老了二十岁。白发突然增加，体重掉十五、六公斤，憔悴衰老到令人不忍直视……」幸这么说著，眼眶泛起泪水。百惠温柔地双手覆住幸的手。
「我无意反对，脑神经方面的疾病确实就是如此。」
佳菜子看向太过乾脆回答的真。
「总之，我觉得是父亲去世的压力，造成母亲无法站起、呼吸衰竭。」幸斩钉截铁地说道。
「代表百惠小姐就是这么重视筱原先生吧。」佳菜子下了总结。如果不是这样，百惠不会在听过上条的委托内容后，随即要求女儿说明自己的病。
换句话说，百惠想要表达心里没有上条的一席之地。这也解释了她先前为何说对上条的事没印象。
百惠闭著眼点点头，缓缓开口。「我写信、给悦子说、身体不好。」
「你写信给岩下女士，所以她也知道尊夫去世吗？」
悦子从未提及此事。
「父亲是在平成七年的二月七日星期五去世，但在隔年的平成八年，寄送新年欠礼16的通知后，我们接到一通电话。母亲请我代笔，以信件的方式回覆对方。当时母亲手脚无力，在大学医院住院。」幸代替百惠回答。
「读了那封信后，岩下夫妇便前来探病。」
「原来是这样。」
悦子果然知道百惠之后的情形。
「我在仙台市内工作，没见过岩下夫妇。不过，后来母亲一脸怀念地谈起他们，所以我记得很清楚。」
「你们应该谈到四十年后相见的约定了吧？」
「是的，」百惠深深点头。
「当时的谈话内容是怎样的感觉呢？」
「当时我的喉咙尚未开洞，还能唱歌。」百惠用力喘气，皱起姣好的弓形眉，嘴唇颤抖。「我和丈夫在一起，真的过得很幸福。」
她的表情不晓得是出自悲伤，抑或是源于近似愤怒的情感。
「请让我看看……他的文件。」百惠看著佳菜子面前的资料夹，「就在……那里面吧？」
「有是有……」佳菜子感到犹豫。信件虽然是百惠的寄的，日记却属于上条的个人情报。
「你们、擅自读过、我的信吧？」百惠的声音显得十分难受。
听到她的声音，真马上起身，打开幸准备在脚边的包裹。
真看到里面的消毒器材包后，便迅速把手擦乾净，拿起镊子。他撕开导管的包装，打开抽痰机的开关。
「恕我失礼。」真向百惠通知一声，解开她喉咙上的丝巾，并松开固定下方白色塑料器具的纱布。
那个管状的东西，大概就是真所说的供气套管。
「虽然有点发红，不过还算没问题。幸小姐，这应该不是有