/>
听著三千代的看法，浩二郎不禁恍然大悟。三千代大概是认为上条表现出的态度，令人错觉他是为百惠的幸福抽身，甚至放弃成为绘本作家的梦想。
「看到百惠小姐在信纸角落画的唐卡巴乔时，我觉得她还是支持著逐梦的上条先生。」
「《葫芦岛漂流记》吗？」
那是作家井上厦撰写剧本，自一九六四年起的五年间在NHK播放的人偶剧。
故事描写因火山爆发而开始漂流的小岛居民，登场人物相当有独创性。浩二郎记得其中有一位乐天的政治家唐卡巴乔。
「在信中画上唐卡巴乔，约莫是百惠小姐试图传达人生船到桥头自然直，要他不要放弃梦想的讯息。」
「可是，上条先生却没回应她的想法。」
「没错，我觉得上条先生像在转嫁责任。」
「转嫁责任吗？我不觉得上条先生有类似的负疚感。」
上条是为了四十年前的内疚，才想再见她一面吗？他甚至不惜为此付出金钱。
悦子似乎对上条说过「事到如今，也不需强求和百惠见面」。上条对此的回答，则是他只想向百惠道歉，并和她再次一同歌唱。
上条说不定出乎意料地，只是单纯想再见初恋情人一面。
「佳菜似乎也隐约察觉岩下女士知情。」
三千代锐利的眼神望向浩二郎。
「是啊，岩下女士应该也很怀念百惠小姐，她却主张不需强求见面，实在令人在意。」
「百惠小姐应该不会不在人世了吧。」三千代话声中带著不安。
「也是，不过要是百惠小姐不在人世，岩下女士还会说『事到如今不用见面』这种话吗？」
这样的情况，大可直接说出实情就好。
「说得也是。岩下女士又不像是和百惠小姐闹翻了。」
「她反倒像是为了百惠小姐才这么做。」
悦子对不惜雇用侦探也要见百惠一面的上条抱持著反感。如果悦子和百惠之间为某种原因闹翻，她对上条带刺的态度就令人不解了。
「说不定是百惠小姐告诉过她不想和上条见面。」
「这样一来，岩下女士应该会直接这么说吧。」
过了四十年以上，双方都年逾六十，即使百惠表明不想见面，上条也不会感到受伤吧，浩二郎心想。
「其中一定有什么复杂的隐情。」三千代更换茶壶内的茶叶，下了结论。
「当中大概有复杂的隐情或错综的情感。回忆有时也会在漫长岁月中变质，揣测和误解被当成事实，留存在记忆中。修复这类扭曲的回忆，说不定也是我们工作的一部分。总之，现在我们只能静候佳菜他们的调查结果。」
浩二郎认为这次的案子是观察佳菜子成长的好机会。他期待佳菜子会成为和由美风格不同的回忆侦探。
「我预付明天一晚的住宿，只订一晚就好吗？」
「当然，要是多于一晚，不知茶川先生又会说什么。」
「毕竟在茶川先生眼中，佳菜就像女儿一样嘛。」
「佳菜是女儿，由美却是结婚对象，真是教人糊涂啊。」浩二郎忍俊不住。
他拿起还没读完的文库本，打算移动到沙发上时，三千代出声询问：「那是浩志的书吧？」
「嗯，这是圣修伯里的《战斗的飞行员》（Pilote de guerre）。」
「浩志他想成为飞行员吗？」
「不，他只是喜欢圣修伯里而已，我大概知道浩志为什么会喜欢他的书。读这本书时，不时会读到直指人心的话语。」
浩志当时也许正在青春当中迷惘挣扎，他可能想寻找能指引他方向的罗盘。
正是因为活著，才会感到迷惘挣扎。想到这一点，浩二郎眼眶一热。
「我在找能给员工打气的话语。」浩二郎靠向沙发，翻开手中的文库本，遮住双眼。
6
这一天，当佳菜子和真踏上仙台站的新干线月台时，已是下午一点半左右。从车站搭大约十五分钟的地下铁后，他们来到悦子告知的百惠住处。
在广大宅邸及时尚公寓大厦林立的住宅区中，佳菜子他们迅速找到写著「筱原」的门牌。虽然音讯断绝，不过百惠似乎并未搬家。门牌上方，「筱原英机」这个名字旁边，确实并列著百惠的名字。此外，还有一个「幸」字。
「不晓得是不是她的女儿……」佳菜子喃喃自语。
「不一定是女生吧。」真马上回一句。如果是五天前的佳菜子，此刻必定会感到火大，不过现在的她只是点头说一声「也是」。或许她心情上逐渐有余裕，能够倾耳聆听真的意见。
佳菜子准备按下门铃。
「等一下，你看这个。」真指著自己的脚边，蹲下来。「是轮子的痕迹。」
只见地面上有宛如自行车轮胎的痕迹，一路从眼前的步道延伸至玄关大门。
「这又怎么了？」佳菜子抬起脸问。
「痕迹很深吧？还有，你看这条和缓的斜坡。」