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不过，说明完原委，向代表公司会客的泽井一臣递出照片后，佳菜子眼前突然一片明亮。
「这是我设计的。」拿放大镜看过照片，泽井说的这句话，正是佳菜子心情放晴的原因。
「真的吗？」佳菜子不禁提高话声。在正式确认前，不能得意忘形，她告诫著自己，继续问道。
「嗯，不会错的。这是我独立开业第二年接到的宝贵案子，我忘都忘不掉。」
泽井今年五十三岁，二十八岁时脱离大阪的广告代理公司，独立出来开公司。
「当时家母生病，状况欠佳，我必须回老家陪伴，才硬是辞掉公司。不料，完全没工作上门。」
生长在母子相依为命的家庭，身为独生子的泽井在经济和看护层面，都必须成为支柱。
「我支撑了三年，思考著是否放弃设计师的工作算了。在这样的情况下，接到的就是这件案子。」
「这是盆栽植物吗？」
「不是植物，是从盆栽里长出来的心型太阳。」
「不是向日葵吗？」
「我一开始打算设计成向日葵，但似乎太常见，便改成心型的太阳。拿给你们瞧瞧吧。」泽井从柜子拿出CD-ROM，插入笔记型电脑。从显示在画面上的好几个档案中，打开其中一个，叫出图档。
只见红色盆栽中，生长出绿色茎叶，及露出笑容的心型黄色太阳。
「原来是这么色彩缤纷的图案。」
佳菜子她们看到的是放大后的老旧照片，颜色已失准。
「勉强能看出叶子，再仔细观察，可隐约看到心型的一部分。」
「那么，使用这个图案的是哪一位客户？」冷静下来后，佳菜子问道。
泽井敲打键盘，确认萤幕上的资讯，一边回答。「唔……高岛郡，也就是现在的高岛市安昙川町的安昙川太阳托儿所。」
终于找出男孩就读的托儿所。
「非常感谢。」佳菜子用力低下头道谢。
「不过，居然要找二十二年前失物的主人，感觉是超乎想像的艰巨工程。」泽井摇摇头，伸手去掏香菸。
「感谢泽井先生的协助。请问……」由美注视著泽井。
「有什么事吗？」
「不晓得令堂的身体状况如何？」由美若无其事地问。
「目前她在医院，三不五时地住院。」
「这样啊，真是辛苦了。」
「不过，她本人倒是不放在心上，还打算介绍医院的护理师给我，说是人很体贴，一定能成为好太太之类的。明明告诉过她，我一把年纪，不用想了。」带著温柔神情的泽井露出苦笑。
发丝中掺著银白，眼角皱纹也颇为醒目，但泽井看起来并不老。穿著佳菜子不清楚的品牌，打扮十分讲究。
「总有一天会遇到好对象。」由美毫不犹豫地微笑道。
泽井也扬起笑容。
这是我说不出的话，佳菜子心想。
离开泽井设计公司后，她们在导航器输入刚才得知的住址，驱车前往「安昙川太阳托儿所」。
4
「我不太清楚耶。」太阳托儿所的所长殿田洋子，看著照片这么回答。
佳菜子简要说明至今为止的经纬后，殿田便拿出毕业生名册和毕业纪念册确认。
「这男孩戴的帽子上，附有托儿所的标志，我想应该是这里的学生。」佳菜子摊开向泽井借来的图案副本，试著让殿田回想起来。
「确实是我们托儿所的标志，不过都二十年前的事了……」殿田将毕业纪念册推向佳菜子和由美。「依两位所说，我翻查了二十二年前，及之后两年的照片，还是没找到。请确认一下。」
佳菜子试著找出男孩，但在两本纪念册中都没找到相似的孩童。
「还有其他当时的纪录吗？」由美从纪念册上抬起头问道。
「毕业纪念册上的孩子，名簿上都有记载。」
据说是为了在孩子毕业后，通知纪念活动相关的资讯才保存。
「换句话说，这男孩没毕业？」
「不无可能。」
「是生病之类吗？」
「不，因为生病或意外等情况没办法毕业，还是会视同毕业生，记录下来。」
即使去世也会以视同毕业的方式处理，殿田补充道。这是考量到双亲的心情，希望留下孩子活著的痕迹。
「那就表示，这男孩不是生病或受伤，才无法参加毕业典礼？」佳菜子进一步确认。
「应该没错。毕竟托儿所标志的烫布徽章，在入学说明会上就分发给家长。」
由于双薪家庭急遽增加，从十多年前起，就不再是以个别谘询的方式，而是向有意入学者分批进行说明。当时，每本手册会附赠一枚烫布徽章。
「出席说明会，不代表每一位都能入学。」托儿所无法承担所有双薪家庭的需求，殿田不禁感叹社会现况。
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