出他们活过的足迹和证据，是我们的使命。」
「活过的足迹和证据吗？那么实相先生，想找我的人是什么样的人？和你通过电话后，我也问过我女婿。他只说，你一看到实相先生这人一定会喜欢上他，决不会给你惹上什么麻烦。」
他说的女婿，正是小谷船渠的社长中谷。浩二郎从中谷口中得知小纲被青森的铁道连络船博物馆——这座博物馆直接用青函连络船「八甲田丸」当作馆体——招聘当建造和船迷你模型的总监。
小纲对专门寻找回忆的侦探很感兴趣，聊着聊着就和浩二郎打成一片。
浩二郎趁小纲把酒杯放下时，开门见山地说：「小纲先生，我的委托人正卧病在床。她现在的病况非常危险。」
「我听说找我的那个人生病了，但不知道情况危险……」小纲的笑容消失，神情严肃，眼神锐利得如一支箭直射而来。
「正是。那位女士正和病魔奋斗，说什么也要在临终之前见你一面。」
「女士？对方是女的？」
「没错，一位叫岛崎智代的女士，我想你应该没听过。事情发生在六十多年前的春天，岛崎女士从梅田回泉大津的路上，在安治川河边，被某个少年搭救。」
「六十多前年……那是败战后没多久的事情。」小纲手指离开酒杯，脸上不见醉意。
「是的。据说当时街上一片焦黑，车站前形成贩卖各种物资的黑市。街上除了取缔非法买卖的宪兵，也常见到美兵来去的身影。」
「确实。说来丢脸，我在败战那年志愿从军，到海军当少年兵，还没能好好表现就……」小纲说，他十三岁加入吴海兵团，后来进入横须贺海军水雷学校就读，并且成为海军少年研究生。历经不到两个月的训练，他成为「少年水测兵」。小纲咬牙切齿，所谓的水测兵就是待在潜水舰内，听声音辨别在水中航行的船舶种类与自舰的距离等情报。
浩二郎心想，原来还有这种任务。
「你这么年轻就当兵？」
「我们家世世代代在由利岛当造船师傅。小纲这个姓，由忽那氏所赐，流传至今。我们家最拿手的船只是在勘合贸易中渡海用的的弁才船29，以及协助忽那水军打造大安宅船。所以我们才会把忽那水军的旗印六瓣铁线作为家徽代代相传。由利岛现在是无人岛。但打从我出生起，我就把海浪声当作摇篮曲，从我懂事之后就开始在搭和船。我认为，海水早已渗入我的全身骨肉，一定有报效国家之处，所以志愿加入海军少年兵。」
「海水已渗入你的骨肉？」
「没错，深入骨髓。」
「你以忽那水军的旗印，六瓣铁线为傲？」
「当然。」
「小纲先生，请你看这个。」
浩二郎将智代寄放的老旧护身符袋放在桌上，用力地说。
「这是……」
「纹路已经消失了，但上面原本的家徽确实是六瓣铁线吧？」
「……真不敢相信，这是……」将护身符袋拿在手上，小纲从怀中取出眼镜，睁大眼睛盯着。「这是我的护身符啊。」接着他摘下眼镜看着浩二郎。他大概从未想过有朝一日会再看到，小纲惊吓的视线不停游移，似乎正在追溯过去的记忆。
「委托人当时是个十四岁的少女，她很小心地保管到现在。」
「十四岁的少女……」
「她帮忙家计，每天把家中摘来的蔬菜，用手推车载到黑市换米和盐。有一次她在回家途中发生意外。」浩二郎喝水润口。
「意外？」
「她和载着美兵的吉普车擦身而过。她为了躲避吉普车，失去平衡。这名柔弱的少女无力导正，手推车整台翻倒，她自己滚落河堤，掉进河中。」
「掉进河里？」小纲皱起眉头探询，接着恍然大悟。
「是的，然后……」浩二郎还没决定。接下来应该是根据智代的记忆描述，还是该转述法兰克·A·穆伦信中提到的版本。
「小纲先生，你记得你在安治川河边，看到一名少女遭到两名美兵袭击，然后救了那名少女吗？」浩二郎下定决心地问道。
「……年轻气盛啊。」
浩二郎看着他紧握手中的护身符袋。
「你还记得。」
「想忘也忘不了。那起事件都是因为我的懦弱引起的。」小纲低眉，自己拿起酒瓶，缓缓把酒倒入杯中。
「懦弱？什么意思？」浩二郎问小纲。
浩二郎遇过许多退伍士兵，老爱大谈自己在军队的武勇事迹。小纲在战后，从令人闻风丧胆的进驻军手中救出日本女性，这是多么勇敢的行为，根本和懦弱完全沾不上边。
「我想死却死不了。」小纲带着呻吟地说。他痛苦地对浩二郎描述：「战况陷入僵局，比我长一岁的十五岁学长就这样在海上消失了。人肉鱼雷。可是，我只能竖起耳朵听海中的声音。没多久，日本打败仗……我四处游荡，想找地方寻死。我希望能抹消我曾加入海军这个事实。离开岛前，我把忽那水军的旗印缝在护身符袋上，里面装着勘合符。我只是个在海中听声音，迎接败战的水兵，哪里有脸回去故乡？」
的确，智代说少年的装扮是开领上衣和短裤，很难让人联想到水兵。
「或许你不愿回想起这件事，但你确实救下那名少女。」
「确实有这件事，但当时的我太不成熟了。」
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