第一卷 第二章 折纸鹤的女人

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  实相浩二郎扶着虚弱的岛崎智代坐上本乡雄高的厢型车,送她到离事务所最近的医院「饭津家诊所」。由美的友人饭津家尽管突然接到通知,仍愿为智代保留病床。

  「身子这么虚弱,居然还从三重一路坐电车摇摇晃晃过来。」饭津家医师一边替病床上的智代把脉一边说。

  「医生,我这是老毛病了。」智代低声道,坚称自己没事。

  「岛崎女士,您现在心脏不能承受太大刺激,还是多休息一下。」饭津家医师唰地拉上隔帘,掀起智代上衣,用听诊器按住胸口。对方虽然是高龄者,但医师不忘对女性病患该有的细心。

  饭津家医师据说已过花甲之年。身形消瘦,但仙风道骨的体型和白袍下的牛仔裤十分搭配。若将他的白衣换成晚礼服,梳油头,配上鹅蛋脸,会让人联想到德古拉伯爵。

  「我知道自己心脏不好,不过已经习惯了,休息一天就好了。」

  「不行不行,还是暂时住院。」饭津家不等智代说完,直接结论。

  「这、这怎么可以。」

  「您若就这么走出去,我这医生可脱不了责任。放心,我不会把你给吃了。先住个三、四天看看状况,岛崎女士。」

  「是啊,岛崎女士,若您想通知谁一声,尽管说,交给我们来就好。」浩二郎站在隔帘外,插进饭津家和智代间的对话。

  「我没有可以通知的人。」智代的声音越来越细。

  她脑中恐怕浮现她那不可靠的儿子。浩二郎想,但没说出口。

  「岛崎女士,住院的物品都交给我准备吧,毕竟我当过护理师。」陪在智代身边,由美说道。

  交给由美的话,或许她能逐渐软化智代的态度,让她愿意接受治疗。浩二郎有时会从由美身上感受到慈爱的本质。他没有问她离婚的原因,但在浩二郎眼中,由美无论作为妻子或母亲,都是无可挑剔的女性。

  浩二郎决定暂时先将智代交给由美后,转身离开病房。

  「我儿子正在使用问诊室。」饭津家没多久从病房走出来,他领着在走廊翻看行事历、思考往后行程的浩二郎,一起前往会客区。诊所问诊室后就是住家,一打开门,就看得到会客区。

  往沙发一坐,浩二郎看见房间正面柱上挂着木制时钟,再过几分钟就两点了。

  「早上的门诊还没结束?」

  「我儿子卯足全力学习啊,不止看病,还包括学着认识街坊邻居。」

  饭津家和同样身为医师的儿子一同经营诊所。他儿子是位内科医生,在外面学习到最新医疗知识后回家帮忙。饭津家打算慢慢将这间诊所交给他,虽然一些老病人还是习惯让饭津家看病。

  「原来如此,不是看病,而是看病人。」

  「没错,不是看患部,而是看患者。」饭津家正色道。

  「医生,岛崎女士的病情如何?」

  「要等照完X光才能确定,不过她有奇脉。所谓的奇脉,就是吸气时脉膊反而减弱。我听她的胸音有明显的心包摩擦音,可能罹患心包膜炎。」

  「心包膜炎很难治疗吗?」

  「病人自称心肌梗塞,从这点来判断,大概是心肌梗塞后症候群之一。至于引发病症的原因,究竟是以前急性心肌梗塞引起的发炎,还是类风湿性关节炎或结核菌引起的感染,目前无法判断。不过,她心律不整,血压过低的情况很严重,需要进一步的精密检查。」

  「大概要住院多久?」

  「这个嘛,最快也要两周,现在她最需要安静休养。」

  「两周吗?」

  两周内完成智代的委托几乎是不可能的任务。因为横亘在浩二郎面前的是六十二年岁月这道巨大的墙。

  「可以确定她心肌受损很严重,我们这里的治疗程度也有限。」饭津家拨了拨头发,闭上眼睛,神情不甚乐观。

  「岛崎女士拜访我们侦探社,请我们帮忙找一位她无论如何都想当面道谢的人。她唯一的遗憾,就是没能好好向对方致谢。」

  「看来她抱着相当大的觉悟。真是有情有义。最近的电视、报纸上已经看不到这种人了,让人敬佩。不过,正因为她心愿未了,所以才有办法努力撑到现在,你说是吧,实相先生。」

  浩二郎完全理解饭津家的意思。有时人若没有遗憾,就会失去活着的目标。特别像智代这样的情况。烙印在她记忆、内心深处的遗憾,很可能是她灵魂的安居之处,也是她抵抗病魔的武器。

  浩二郎亟欲解决问题,又犹豫到底该不该找出智代的恩人,两种情绪不停交错。

  「医生,要是岛崎女士一了心愿,她的健康会出现变化吗?」

  「不知道,千万不要高估医学的力量。跟你说一个秘密。很多人都不知道,电视剧常出现的余命宣告,不过是种统计学。容我用一种方式比喻,那只是一种铸模。」

  「铸模?」

  「医生宣告病人还有三年可活,他的家人就会开始在脑中倒数吧?如此一来,就算家人不告知病人病情,日复一日,大家以心传心,病人也会慢慢知道自己来日不多。病人躺在床上,满脑子思考的一定是自己会变得如何,所以轻易从别人的神情或周遭气氛察觉这些讯息,这时他的感受会变得非常敏锐。」

  「您的意思是,病人无意识配合医生的余命宣告?」

  「我是这么认为。医生、护理师、家人、前来医院探望的好友

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