委托不同而定，估价将以五万圆起跳。假使委托人不满意报告书，侦探社仅收取成本费用。每当浩二郎说明收费标准，总不自觉地竖直背脊。
「我明白了。」越智感受到浩二郎认真的态度，正色回答。
浩二郎仔细观察对方的反应，摸索委托人性格。基本上，他须分辨是不是恶作剧或来暗询价格，至少别成为犯罪的帮凶；一方面，也当作报告书的参考。
「请您告诉我详细的情形。」
浩二郎将桌面的小型录音笔开关调到ON。
6
越智独居在冈崎公园附近，今年四十七岁。她与在建设公司上班的丈夫因故离婚，两个儿子也各自独立。离婚时，她分到一间透天厝，平时在超市当计时人员，自力更生。两个儿子每月补贴她一些生活费，生活不算富裕，但不余匮乏。但一个人生活实在太寂寞，两年前，她养了一只小猫。她说，当时她看到超市「寻找·转让」留言板上贴着一张猫咪照片，第一眼就被深深吸引。
「这是我们家的Sujata。」越智把照片放在桌上。
这只猫咪身体大部分黑色，只有鼻子旁圆圆一撮白毛，眼珠睁得又圆又大。颜色看起来就像将奶精倒入咖啡，所以取名为Sujata。2
「好可爱噢。」佳菜子发出高中生般的惊叹。
「很可爱吧。它真的给了我很多抚慰。」
「它走丢了吗？」
浩二郎注意到越智哀神的眼神以及过去式的口吻。
「它来我家的时候才六个月大。我最初只想把它养在家里，但一岁大时，我想说它晒晒太阳也好，将它带到院子。这真是错误决定。」
尝过外面空气的Sujata，常耍赖要在院子玩，不愿在家中玩耍。
半年后，猫不小心从院子穿过缘廊，直接冲到大马路上，被车撞死。
「都是我的错。」越智低头，眼泪滴在照片上。
越智泣不成声，用毛巾按住眼角。浩二郎不难想象她有多么疼惜Sujata。他突地想起丧子的失落，不禁胸口一闷。
越智轻按着眼角，拿出一条坠饰。坠子是只小玻璃瓶，模样如早期流行装星沙的瓶子。浩二郎接过坠饰，窥看瓶身。瓶内装着略脏的小鸟羽毛，及半透明、类似稻壳的碎片，实在称不上美观。
「这是？」
「你一定觉得这东西不好看。老实说，我也觉得不好看。正因如此，我才想向判断它很重要的人道谢。」小瓶子原来装着Sujata一岁五个月时在院子抓麻雀失败，仅勉强抓到的鸟羽，以及它死后脱落的小猫爪。
她不经意将这条挂着瓶子的坠饰弄丢在嵯峨的名胜——清凉寺境内。
「我从少女时期就很迷《源氏物语》。到这把年纪，我还是很崇拜光源氏。我通常选人潮稀少的梅雨季节到清凉寺，在他的坟前吊唁，然后静静望着那里的正殿或庭院，悠闲度过整天。回家前，还一定要去清凉寺境内的店家吃烤麻糬。」
寺庙的前身是《源氏物语》主人公光源氏原型源融的山庄「栖霞观」。越智补充着，里面有一座宝箧印塔，盖在清幽静谧之处，那就是融的坟墓；此外，烤麻糬是把小块麻糬串在竹签上，撒上黄豆粉，经过火烤，沾着甜白味噌酱吃的京都名产。越智会伫立在印塔前片刻，遥想历史上真实存在，作为光源氏原型的融究竟过着什么生活。
「但我连最重要的坠饰弄丢都没发觉。」越智回想起当时的心情，悔恨地说。
「越智女士，你从家出发后，搭什么交通工具到清凉寺？」
「公车和岚电。」
岚电正式名称是京福电铁岚山本线。路程连结京都市市中心的四条大宫到嵯峨野的岚山，整趟车程约二十多分钟。
「公车二十分钟，岚电二十分钟，总共大概四十分钟通勤时间。」
她推测捡到坠饰的人不曾见过她，也不认识她。那人似乎和委托人完全没交集。
浩二郎接下来询问越智，关于坠饰最后物归原主的来龙去脉。
「我一回到家，立刻发现脖子的坠饰不见了，我以为掉在公车里，赶紧联络京都市交通局，报告搭乘时间和公车，请他们帮我查一查，但依然没下落，我又联络京福电铁，但……我一听到他们的回答，立刻昏了过去。」
根据越智对Sujata的爱，浩二郎相信，她说「昏过去」绝不夸张。
她将爱猫之死归咎于自身，下定决心不让它离开自己身边，所以才将猫咪当作玩具的鸟羽及脱落的爪子一起装进坠饰，随时带在身边。对越智来说，失去这条坠饰等同经历第二次的丧失宠物症候群。
「既然没有掉在交通工具上，或许掉在寺庙境内。」
越智回想走到融坟前的行动，一路边走边找。若小玻璃瓶不小心被人踩到，必定粉碎无疑，羽毛和爪子大概再也找不回来了。六、七月虽非樱花或枫叶季，但是学生毕业旅行的旺季。天龙寺、二尊院、大觉寺及落柿舍等一带古寺名胜林立，往来人潮络绎不绝。而且，今年的梅雨量不幸偏多。
「平时走过这带会觉得雨水打在竹林间，别有一番雅致。但那天听雨水打在雨衣上，真奇怪，我怎么听都像是Sujata的脚步声。」
越智走火入魔似地沿路回溯着关于Sujata的回忆。
「但最后没找到。」
「我拼命找了整整四天，几乎趴在地上找，但我放弃了。不，其实我内心一直没放弃，不过找不到就是找不到，无可奈何。」