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图源：流哲不哼太
录入：流哲不哼太
呼吸浅短、脉搏逐渐减弱。
无从抵抗，体温慢慢消失、遭到剥夺。那个男人的「热」渐渐开始与深度约两千公尺、日本海中的冰冷海水同化。
男人口中吐出的微弱气息化为肥皂泡一般大小不一的泡沫，升上远方高处的海面。——这并不正常。原本，和他一样的《水使者》就算置身水中，气息也不会产生气泡。气泡出现时，便是水使者所持有的领界能力缩小、生命活动即将停止之时。
换言之，这是终焉的前兆。
又一人的人生在此迎向终结。
他是个浅褐色皮肤的中东裔军人，实际年龄超过四十岁，但历经长久军旅生涯而备受锻炼的肉体十分健康，在他人眼中似乎常比实际年龄年轻。不过，现在的他倒卧黑暗的海底，任凭脸上的生气缓缓流逝。
他的腹部被深深撕裂，血液不停从伤口涌入海中。宛如受到巨大的钩爪猛力撕扯的伤痕显然就是致命伤。
「…………」
他身旁有个女人。
她陪伴在濒死的男人边，坐在海底静静俯视著他。女人与肩齐平的金色短发在围绕周身的红莲色《领界》的照耀下反射出鲜艳的光辉。
「万分抱歉，苏莱曼少校。」
突然，她开口致歉。
相较于这句话，她的表情不见任何一丝悔恨或怜悯。面对死去的同伴，她冷静无比，在旁人眼中甚至有种冷酷无情的印象。
但是，她如此主动表述感情本身就十分难得，被称为少校的濒死男子也像是吃了一惊般挑了一下眉毛。
「……雪伦少尉，你刚才……道歉了吗？」
「是，我无法拯救您。失去少校如此优秀的军人，对亚洲联邦而言是莫大的损失。此外，我身为您的部下，打从心底尊敬您。我对自己缺乏思虑与能力为耻，在此向您致歉。」
「鬼扯蛋……给我说实话。」
少校微弱但确实地笑了。
面对这句话，这回换雪伦挑了一下眉毛。
「您说，实话吗？」
「事到如今就别拍马屁了……你对国家的命运、对身为军人的矜持这种东西一点兴趣也没有，我可是……一清二楚啊。这是长官命令——雪伦少尉……给我把你心中所感受到的一切……直率地说出来。这份告白绝对……会对你的未来相当重要。」
在领界渐渐枯竭、生命的光芒逐渐黯淡的情况下，露出安详笑容的苏莱曼少尉如同看穿了她的一切。
Fox小队隶属于亚洲联邦海军，乃是由军队管辖、由水使者所组成的特殊作战部队《CHAF》的其中一个小队。小队长苏莱曼身为军人不仅十分干练，严厉中不减情义的个性也使他受到众多部下爱戴。
而Fox小队如今也只剩下两名成员了。不仅如此，队长还即将辞世。
雪伦轻咬嘴唇。
「我——」
她像是放弃了一般收回之前所说的话。
「我对于您的死丝毫没有感觉。只不过是说些好听的话罢了。」
「……没关系，我知道。」
「不过。」她继续说：「我自己并没有『想活下去』的意愿。即使今天在与它们的战斗中丧命也无所谓。可是现在，拥有妻小的少校被夺走了明天，而这样的我却一个人安然生还。我对现在的状况感到非常不甘。一想到自己应该代替您死去，就自然而然地对您道了歉。」
——对生命毫无执著。
这就是名为雪伦的女性现在的本质。
不畏惧死亡，这对于身负与异形死斗宿命的水使者士兵来说代表「强大」的同时，对生为一个人类而言却也是难以弥补的缺陷。
平时的她会回答问题，只要对方有意，她也不排斥交谈。从旁人眼中看来虽是个能以「有点内向」这种程度的词汇形容的女性——但实际上却稍有不同。
现在她生为生物极为理所当然的本能失去了效用。
苏莱曼少校无疑是从以前就察觉到了她心中沉睡的「虚无」。
他听了雪伦冷漠无情的一番话，依然不悲不怒，挂著微笑对她说：
「…………这不是真正的你……对吧？」
「请问您是什么意思？」
「『希望』是赋予所有生者的权利……『放弃』是对所有死者的亵渎……这是我的想法。不要轻言放弃啊……蠢材……」
他的声音越来越沙哑。
「你一定……也还有能够冀望的——……活下去，不要多想……活下……去……」
接著忽然。
包围他的领界光芒和缓、完全地消失了。
「少校……」
他的话到此为止。
雪伦把手按上他的颈侧确认过脉搏后，收回了他的狗牌。