，虽然你平常只是个气死人的死屁孩，可是这样的话我也觉得这次能跟你一组真是太好了。如果是穆罕默德教官的话，发生紧急状况他也只会跟神祈祷，什么也不做，不过我只要想到留在外面的是凑教官，就觉得应该可以放心。——你说对不对？拜托，回话啊。」
「游艇……」
他打从一开始就不打算隐瞒。
凑重整呼吸后，把真相告诉了她。
「游艇遭到未确认生物攻击，沉没了。所有乘客只有我一个人生还。」
「少来。」
「是真的。节目制作公司工作人员三名以及训练生五名，全员皆确认死亡。」
「……等等，等一下……」
艾丝薇琳以愕然的表情抱著头向后退。
「你们几个，难不成……」
她像是头晕一般嘀咕，发出低沉的呻吟。
接著双眼飘忽不定地说：
「难不成——你们为了找我跑进设施里……」
凑只点了一次头。
「是。」
那是绝不该涉足的领域。
这就是真相。
艾丝薇琳不假任何人之手独自一人生还，所以当初凑他们不该试图救她，应该尽早返回学院才对。
就算现在知道正确答案也已经太迟了。已经无法挽回了。
「全部都是我判断错误造成的。是我……杀了她们。」
她们等于是被他所杀。
如果在一开始就回头的话，克洛伊就不会死了。
如果凑自己打开中央控制室的门，蜜雪儿就不会死了。
如果在与大王乌贼战斗时使用其他战术的话，梅花就不会死了。
最后——他不该让星野夏香参加这次远征演习。
凑做错一切选择，使事件导向最坏的结果。
在身为教官之前，他根本不配为人。为什么现在他还活著。
就算如此。
「不对！」
艾丝薇琳还是尖声大喊抱住他。
一瞬间映入眼帘的表情看似因悲痛而扭曲。
「不对不对不对！不是你的错！换作是我，我也会进去找你。如果我能更早回来的话……不对，打从一开始就不该跟这种事情扯上关系！对不起，对不起……对不起让你承受这种痛苦。」
她的声音，毫无疑问正在哭泣。
「我不会让任何人因为这件事责备你。全部都是我的责任。我绝对会保护你。拜托，让我保护你……不这么做的话你太可怜了。这样，太过分了……」
「保护……」
凑重复了一次这句话。
听到这句话，他的眼泪再次涌了上来。
他想起了自己和青梅竹马间最后的约定。
「保护……要怎么做才好？我也能办得到吗？」
眼眶中流出的泪水在海中消散——最后变成大声的呜咽。
在艾丝薇琳怀里，凑哭到声嘶力竭。
他心里的不甘难以承受。
拜托，只要一次也好，他想用这双手保护某人直到最后。
只要一次就够了，这个心愿却无论如何都无法实现。
无论道歉几次，他的话语也已经传不进她们耳中。他们已经再也无法相见了。
但就算如此，他能做的事情——只剩下一件。
用一辈子实现他跟夏香最后的约定。
「我……我……我想保护……」
这次，绝对。
面对蛮横无理的现实，弱小绝对不是藉口。
「……变强…我得变强才行。」
——他想要变强。
强到无庸置疑，强到足以颠覆残酷的现实、保护心爱的人们直至最后。
现在，他只能在阳光照射不到的深海中，宛如婴儿一般哭泣。
…………
……
——事件暂告一段落。
围绕索拉里斯而生的怪物，隶从者的第一个惨剧在此落幕。
生物武器。
人类还无法预测，自己的欲望所诞生的残酷生命体未来会对世界造成何种影响。历经百年前的大海害，人类终于取回的平稳生活现在无声无息地开始瓦解。
而大多数人并不知道这个事实。
但是同样地，利用隶从者，暗地计画著