「……走掉了。」
目送经过的直升机离开后，凑黯淡地说。
他其实希望直升机能把训练生载走，但这当然以失败告终。
看似能收容十名遇难者的大型机体丝毫没有反应就飞离现场。
是没有看到漂流者吗？
怎么可能，凑在心里想。
直升机的飞行高度不高，考虑到行进方向，驾驶绝对看得到凑他们。唯一的可能性是故意置之不理，但他却不知道背后有何原因。说不定他们也确认到了怪物的存在，并以自己的安全为第一优先。又或者是他们有其他无法拯救凑他们的原因。
无论如何，在这里推论也无可奈何，仍旧改变不了他们被拋下的事实。
「……我们得去找艾丝教官才行。」
星野夏香带著红肿的眼眶低语，樱色的领界不稳地晃动。
比起自己的安危，个性纯真的青梅竹马开口担心起他人来。
「她一定很害怕，我们快点找到她后一起回去吧。」
结果，这是生还者的全体意见。
凑也不想拋下艾丝薇琳不管。
另一方面，考虑到训练生的安全，他的确有在犹豫是否该丢下她回归人工岛。
但是他知道训练生们绝对不会同意这么做。比起「回去」、「不要」没完没了地争论不休，他觉得团结一致行动反而比较安全。
所以他也尊重她们的意见，决定全员返回海底设施。
◇◆◇◆
回到了海底。
水道的入口处，艾丝薇琳带进设施内部的红色绳索跟为了她留下的海中用留言板还放在原处。
众人终于进入设施。
水道本身非常狭窄，顶多只能勉强让两个人并排。
但是由于没有必要勉强，所以他们排成了一列前进。顺序分别是先由凑带头、蜜雪儿、夏香、梅花、最后由克洛伊殿后。这是考虑到怪物有可能出现而分配的顺序。
「欸，凑教官？」
艾丝薇琳的红色绳索全长有五百公尺。现在他们行进到约一半，在第二个转角右转。
配置上必然游在凑背后的蜜雪儿毫无顾虑地跟他搭话。令人敬佩的是在这种情况下她依旧维持著爽朗的调调，声音也一如往常的慵懒。
「怎么了吗？」
「这个水道真的能通往里面吗？」
结果只是个简单的问题而已。
「我不确定，可是很有可能。」
「可是啊，蜜雪儿自己想过，不是还有水压吗？所以应该没办法直接通往室内才对。因为这样的话水不是会渗到设施里面吗？这样要怎么办？」
「这如果跟其他海底设施一样的话，前面应该有叫做多层瓣的设备才对。」
「那是什么？」
她的语气中带著一股好奇心。她平常无论怎么看都像是会喜欢时尚的女孩子，但说不定也意外地喜欢理科相关的话题。
「用闸门把水道分成好几个水槽，定期重复排水注水……亲眼看到说不定比较快。」
没过多久，一行人来到一堵墙前，停止前进。
那是面像是用钢板制成的金属墙。
是多层瓣的第一道闸门。红色的绳索好像就是在这里被切成两段的。
在后方看到这副景象的夏香直接说出口中的疑问。
「奇怪？没有路了吗？」
「再稍微等一下应该就会打开了吧——啊对了，闸门打开的时候水会流进下一个水槽，所以吸力会很强，大家用领界固定位置比较好。我们稍微离远一点吧。」
过了一会儿，水道内传来金属咯吱作响的声音。
跟凑想的一样，第一道闸门向上开启。那是道厚达五公尺的钢铁闸门，要举起如此沉重的铁块需要超强力的马达与大量的电源。这也是二一四五年的现在，海底设施仍旧不符合现实及经济效益的原因。
闸门打开的同时，深海一千五百公尺的水压使海水以猛烈的速度灌进下一个空水槽。深海中海水的重量令人难以想像，如果没有水使者领界的水中行动控制能力，他们一定会被轻轻松松地吸进门里碎尸万段。
第一个水槽注满海水后，激烈的水流也停了下来。
「走了喔，不快点的话闸门又要关起来了。」
凑一行人入侵水槽后，第一道闸门就缓缓地降了下来。
他们所在的水槽和先前狭窄的水道完全不同，宽度增加、天花板也高了许多，感觉整体上宽阔不少。擅长测量的凑目测储水量约有五千吨，等同于十座二十五公尺游泳池。
稍微等了一下后，第二道闸门开启，水开始从凑他们所在的第一水槽流向下一个区块。
而利用重力使水向下流的第二水槽则是有如溜滑梯般倾斜。
「要…要掉下去了！」
都已经要她抓好红色绳索