msp; ——咚——
「停止潜行。」
艾丝薇琳一做出指示，全部的人都停止了动作。
随后相同的声音响起。
是超音波式的声纳。
原本他们听不见超过人类可接收领域范围的声音，但是水使者的领界具有感知超音波的性质，因此比起听到声音，更接近「感觉到震动」。
精度虽不如军用被动听音装置准确，但他们还是能大致了解超音波传来的方向。
——是从海底传来的。
咚，咚，咚，咚——。声纳定期改变音长，断断续续地响起。
凑保留蜜雪儿问题的答案，下降到教官前辈身边。
「是潜水艇吗？」
「应该是，可是我们应该有为了避开演习，事先确认过联邦军潜水艇的预定行进路线了啊？应该是民间调查艇吧。总之全员在此待机。」
对水使者来说，潜水艇是事故的源头。
潜水艇基本上是个会移动的铁块，特别是某些军用潜水艇甚至能以时速七十公里的速度移动，万一撞上了就难免受到重伤。原则上只要附近有声纳的声音，在潜水艇远离之前不能乱动。
但是随后声纳的声音依旧不停响起。
咚——，咚——，咚——
「——奇怪？」
克洛伊第一个发现。
「这个……会不会是摩斯密码？」
「你这么一说……」
的确，从刚才开始短音跟长音就很有规则地重复。
照听到的声音用摩斯密码打出来就是「‧‧‧— — —‧‧‧」。
这个讯号太有名了。
「SOS……是求救讯号。」
说出这句话的瞬间，凑发现自己的心情一口气沉了下来。
如此一来就很有可能发生了事故。
但是凑他们现在位在八百公尺深的深海中，声纳的声音是从更深处传来的。
假设声源位在海底，对方就是从深度一千五百公尺的深海求救。
如果是潜水艇发生沉没意外的话，要以现在的这些成员进行救援可说完全不可能。
原因是因为现场没有适合救援的能力者。在这种情况下，能捞起数吨以上潜水艇的能力，或是能使他人适应深海的能力不可或缺。
当然，游艇上也没有搭载打捞用的装备。
若是核子潜艇或许能撑比较久，所以现在上去求救可能还来得及……
如果不是的话，十之八九是已经没救了。
正因如此，凑脸上浮现了幽暗的表情。艾丝薇琳也是如此。
「……不过我们总不能视而不见对吧？」
「……是啊，总之先找找看SOS是从哪里来的吧。」
他们不该舍弃希望。
在跟海上报告过后，凑他们再次潜入海中，寻找救难信号的源头。
◇◆◇◆
意料之外的事态接连发生。
使用声纳发出SOS信号的根本不是潜水艇。
——是海底设施。
那是个伫立于一千五百公尺深海，过去的石油加工区。
不，正确说来是伪装成加工区的一部分。在受到淹没崩毁的众多工业设施中，有个意外留有原形的穹顶建筑，声纳的音波像是心跳一般从那里传出。接著，像是终于盼望到凑他们到来一般，救难信号停止了律动。
好一阵子都没有人说话。
他们降落在穹顶之上，脚下传来涡轮的闷响。
那应该是发电设施。
「……深海基地？」
听到艾丝薇琳的低语，放下摄影器材的凑交叉双手，把头歪向一边。
「我听说海底设施现在应该只有欧盟跟旧夏威夷两个地方有而已啊？」
「可是，现在不就在眼前吗？」
「对啊，超级可疑呢……」
海底基地在建设跟维护上不只相当困难，煞费苦心建造，却几乎完全没有任何利益可言。
能想像的使用目的除了研究之外，只剩下采掘而已。而无论是哪种用途都需要庞大的资金以维持设施运作，因此自然会为了寻求赞助而公诸于世。不需要任何资金援助便能单独运行，代表这个财团具有国家等级的财源资金。
抑或是财团、国家本身背著民众在暗地里勾结——
无人知晓的海底设施。
事态诡异一目了然。
「虽然