sp;「灯也～！村民说宴会要开始了，叫我们到广场集合～！」
听到爱丽丝的话，我下床打开房间的门。
「知道了，我们走吧。」
村民们为了许久未吃到的肉而兴奋欢呼，围着解体的肉开始了宴会。即使集合全部村民，人数也不到一百人。
只要有森林猪的肉就足够吃了。
因为要举行宴会，所以我顺便把从街上购入的红酒装在酒桶里交给他们。由于对方不肯免费收下，我便以原价提供给他们。
这种时候赚钱也没意义。我心里这么想，和爱丽丝一起坐在村长旁边。
由于村里没有年轻人，因此大家很久没有享用酒和肉了吧，老人、女人及小孩都和乐融融。
「大家脸上都挂着开心的笑容呢……」
听到我这么说，爱丽丝啜着红酒点头说：
「其实这个村子的人原本应该更多，但是因为这次的战争……村里只有人族，应该没有人沦为奴隶才是……」
「是啊，希望他们早日回来。」
（插图007）
我只能这么回答。实际上因为卢涅特帝国大败，所以可能无法全部的人都平安回来吧。
即使如此，我仍然期待有人能够回来。
「抵达帝国之前，预计还会再经过一个城镇，那里应该有洁尼列特王国的士兵把守，所以要小心哦。」
根据打听到的情报，从里安撤退的士兵并不是全部都能返回帝都，而是分成几个部队在帝都周边的城镇待命。
不过他们由于从里安撤退时武器和粮食都被我没收了，在凑到足够的武器之前，似乎没有要进攻的迹象。
我与爱丽丝谈话的时候，一名年轻女性端着餐点过来了。
她大概比我年长几岁，虽然装扮朴素，却是颇具姿色的美女。
「谢谢你今天提供这么多的食材和酒给我们。如果不嫌弃，之后我们两个就……」
女性娇媚地为我斟酒，不过我拒绝了与她先行离席的邀请。
她露出遗憾的表情，失望地垂着肩膀离开。
「灯也真受欢迎。因为年轻男人都不在了，所以你好像成为目标了呢。」
爱丽丝哈哈大笑，我则是观察着周围的情况。
因为提供森林猪的人是我，也有许多女性来向我道谢，尽管人数不算多，不过几乎所有年轻女性的视线都集中在我身上。
虽说我的真实年龄也不小了，但这样的视线仍然令我感到不自在。我跟村长说了一句：「我有点累，先去休息了。」便离开了那里。
村长的表情似乎有些遗憾，但我不能继续留在此处了，更何况我还有潜入帝都的任务在身。
回到分配给我的单人房后，我躺在床上思考着明天之后的移动路线，然后决定就寝。
隔天吃过早餐、向村长打过招呼，我们便早早离开村子。
或许拜昨天提供的红酒所赐，来送行的只有村长一人。
「抱歉，无法提供什么招待，不过村子里的人都很高兴，非常感谢你们。如果下次还有机会路过我们村子，请务必在我们村子过夜。还有我的女儿……」
村长在我的耳边说悄悄话。
「就是这么回事，请保重。」
我与爱丽丝在村长的目送下走出村子。
「嘻嘻，你很期待下一次再来吧，这件事之后必须报告才行。」
「……！等一下！」
「我没什么长处，就是听力很好哦～」
爱丽丝拨开头发，露出耳朵给我看。明明是一般人类的耳朵，听力却好到那种地步吗……
「商人最重视的就是情报！不管任何事都逃不过我的耳朵！」
爱丽丝的脸上浮现笑容，蹦蹦跳跳地走在我的前方。我打算走到离村子稍远、看不见村子的地方再叫出黑曜。
「差不多可以了。」
我从次元收纳叫出黑曜，并在桶子里装水。
黑曜没有轻轻咬我，但是甩动马尾打在我的头上。
「你还是一样……」
黑曜喝着水，我则是抚摸它的颈子，这时爱丽丝也靠了过来。
「接下来我们要找个地方露宿一晚，然后再进入城镇。途中要穿越森林，所以要拜托你护卫啰～」
爱丽丝还是一样开朗地笑着，我尽管面露苦笑，仍然点头答应了。
虽然爱丽丝的确是为了侵入帝都而担任引路人，不过她纯粹是商人，魔物袭击之类的问题由我负责本就是理所当然，而且我姑且算是冒险者，必须护卫她才行。
我们两人乘上黑曜，稍微避开道路而行。
途中我们还吃了午餐，到了夕阳开始西沉的时候，坐在后方的爱丽丝拍了拍我的肩膀。
「天色要暗下来了，差不多得准备露宿了哦？」
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