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此时结城才忽然意识到。
「唉，雄斗呢？」
「他最近都不想跟我一起吃饭呢。」
小鸟疑惑地问道：
「说起来，刚才也曾听过这个名字。请问雄斗是谁？」
「啊，是我弟哦。」
「咦？结城有弟弟呀？」
小鸟讶异地说。
「奇怪，我没说过吗？他叫结城雄斗，比我小两岁，现在国三。」
结城站起身。
「他在房间吧？我去跟他打个招呼，顺便说几句话吧。」
「啊，我也要去，还没跟他打招呼呢。」
◇
结城和小鸟走上玄关入口处的木制阶梯。
这座楼梯相当陡峭，完全没考虑到无障碍设计，很有古早建筑的感觉。不过光是往上走就会用掉不少力气，说不定可以有效预防老化。
走上楼梯后，能看见深处有几个房间。右边是结城的房间。
而对面那间则是弟弟雄斗的房间。
叩叩叩。
结城轻轻敲门──
「喂～雄斗～我回来了～」
尽管他如此呼唤，门后却毫无回应。
「你在睡觉吗～我要进去喽～？」
由于出声也无人回应，结城便打开房门。
房里没有开灯。
只有手机萤幕的光源微微晃动。
那道光源照着一名少年，看似在棉被里蜷着身子，躺着玩手机。
虽然光线昏暗而看不清长相，但他正是结城的弟弟，结城雄斗。
「搞什么？醒着至少回我一声啊。」
听到结城这么说，雄斗缓缓地转过身来。
「……」
沉默了一会儿后──
「……哥，你回来啦。」
他只说了这句话。
「嗯，难得有这么长的休假，我预计整个寒假都会待在这里。」
「……喔。」
雄斗的目光移向小鸟。
「啊，呃……我是清水小鸟。我跟佑介……那个……在交往。」
如此说完后，小鸟随即低头鞠躬。
「哥……你交女朋友了。」
「嗯，对啊。」
「是喔……哎呀，怎样都好啦。」
言尽于此的雄斗将视线移回手机萤幕，继续玩他的游戏。
「晚餐已经煮好了。今天吃火锅，有我们家很少放的猪肉喔。」
「我现在刚好不饿……」
「是吗……好吧，我先帮你留起来。饿了就过来吃吧。」
结城只留下这句话，接着便关上房门。
他在门前叹了口气。
「还是老样子……」
「你弟弟看起来无精打采的耶？」
「雄斗他啊，没去上学呢。」
「咦？真的吗？」
小鸟惊讶地说。
虽然现今世道拒绝上学早已不是多罕见的事。然而仔细想想，小鸟在那么难熬的处境下仍坚持上学，在结城家过着闭门不出的生活时，依旧认真维持学校课业。
或许是因为她太认真了，才无法想像拒绝上学是什么概念吧……
「似乎是在我离乡前一年……那小子刚上国中没多久的时候吧。他完全不告诉我们发生了什么事，但忽然就不去学校了。虽然我的确担心他这样会不会出问题……却也不想强迫他。」
「结城就是这样呢，当初也是什么也没问便接纳我了……麻子阿姨有说什么吗？」
「我妈只说『没关系，趁年轻多迷惘几次也好。要是真有什么状况，继承家里农务就行了』，完全没在管。」
「……很有麻子阿姨的风格呢。」
「嗯，这种时候只能等他自己下定决心。希望他赶快打起精神，像小时候那样再跟我一起玩传接球喽。」
结城说完便离开雄斗的房间，走下楼梯。
跟在他身后的小鸟偷偷往后一瞥。
独自蜷缩在阴暗房间里的身影，彷佛和过去的自己重叠了。
◇
另外，同一时间──
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