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「我想也是……」
我交叉双臂开始思考接下来的修复方式。如果能敲打至完全平整的状态,或许就能完美贴合,看来这次必须从这个角度切入进行修复。
唔嗯──如果要敲打至完全平整,干脆就把所有碎块全部堆放到还有残留碎块的剑柄上方,进行类似日本刀锻造的「积沸」工序,透过锻造将所有碎块接合成一大块锻件,接着再重新延展成原貌,感觉这样就能顺利修复。
至于能不能确实延展回原来的模样……我有信心办得到。虽然是要仰仗外挂技能,但凭借技能威力应该不成问题。
目前剩下的问题就是,莉迪小姐愿不愿意让我采用这种修复方式。这把剑修复后,材质虽然完全没变,但已和重新锻造几乎没有两样了。虽然整体情况和「忒修斯之船」恰好相反,但两边的问题本质同样都是「这样还是原来的那样东西吗?」。
不过,这把剑断裂毁坏时,有很高的机率没有回收到细小碎块,因此若是只以「拼凑接合」的方式进行修复,就几乎笃定不可能达到「完好如初」的修复要求。
若考量到这一点,感觉上要采用拼凑接合的方式,还是重新锻造的方式,已无太大差异。简单来说就是,两种方法都能完美修复外观,只是要选择是想延续物品本身的正统性,还是想让物品性能完全复原。
我向莉迪小姐说明了这些事情,过程中特别着重解释,无论采用哪种修复方式,剑的外形基本上都能恢复原貌。
「您的意思是现在有两种修复方式,要我二选一,看是要拼凑接合原本的碎块,还是要直接重新锻造。然后您保证不管采用哪种方式,修复后外观都会完全一模一样。」
莉迪小姐听闻我的提议后陷入苦恼。我预估就算重新锻造,也是能在两个礼拜内完成。如今和先前锻造细剑时不同,我无法随心所欲塑造外形,而且这次的剑身也比细剑还宽,必须耗费更多时间锻造。
不过,我也不知道修复过程中还会遇到什么样的问题,所以莉迪小姐若是希望我如期修复完成,就要愈快做出决定愈好。最理想的当然是现在马上给我答案。
话虽如此,但如果选择重新锻造,一旦开工就无法反悔说「抱歉,我还是想用另一种方式」,所以她也无法随便做出决定。
炭燃烧的声响在锻造坊内悠悠回荡。就只有这个声响在告诉我们,现在时间绝对没有停止流动。我们静静等待莉迪小姐进行选择。
一直低着头的她,这时终于抬起头来。她的表情十分严肃。
「请您采用重新锻造的修复方式。」
「我一旦开工就无法反悔,您可以接受吗?」
「可以,麻烦您了。如果能像以前那样使用,就是最好的结果了。」
「我明白了,那么修复工作就包在我身上。」
相对于神情凝重的莉迪小姐,我露出形成强烈对比的开朗笑容,允诺自己使命必达。莉凯、夏妙和蒂亚娜看到后,也为我松了一口气。
「好了,我要继续修复工作了。」
我「啪」地拍了脸颊激励自己,因为我知道一定要好好完成修复工作,不能辜负莉迪小姐的期待,以免折损英造锻造坊的名号。
剑身形状只是标准规格的长剑。我从外头拿来木材,将剑身一块块碎块摆上木材,再沿着碎块边缘裁切,重现了秘银剑的原始形状(看起来相似)。有了这块原始形状的木材,修复期间随时都能比对外形。
我将接合过的碎块剑部位放入火床加热,不一会加热到足以加工的温度后,再用铁锤把接合后的碎块逐渐敲打成四角形,过程中感受到的硬度比锻造细剑时还要高。如果在内部留下缝隙将会酿成大问题,因此我敲打时非常小心谨慎。
重复数次同样工序后,原本修复到一定程度的剑体,已变成像是剑把黏着一块四角板的模样。接着我以不会崩塌的堆叠方式,将其余碎块堆放到那块四角板上。再像是要覆盖整个剑体般捆上草绳后,送入火床加热。不同于钢,处理秘银时完全不必在意氧化皮膜的问题,所以稍微能喘口气。
当温度上升到秘银外侧边缘稍稍熔化时,我便从火床中取出剑体,迅速用铁锤拨开还未燃烧殆尽的残余草绳,接着稍待片刻,等温度稍微下降后,开始敲打碎块,将其合为一体。但实在无法凭借单次工序就让所有碎块合而为一,刚才敲打时感受到的那种坚硬手感依旧没变。
加热、敲打会导致剑体向外延展,所以必须摺叠。就在历经数次加热、敲打、摺叠的循环后,丝毫没有感受到碎块已经完全合为一体,发动外挂技能也一样感受不到。
我此时突然注意到,太阳已经快要下山。感觉这块秘银处理起来,会比想像中耗费更多时间耶。我在心里这么感叹的同时,告诉其他人今天工作到此结束,并且着手准备晚餐。
◇ ◇ ◇
翌日,今天从旁观摩的只有莉凯和莉迪小姐,夏妙和蒂亚娜说「因为家里有精灵来作客」,所以前去采集水果了。看样子这个世界的人,好像或多或少也对精灵带有吃素的刻板印象。莉迪小姐昨晚明明和大家一样都有吃肉,但刻板印象这种东西就是会像这样根深蒂固。
目前秘银剑上还留有尚未合为一体的碎块团,我将之送入火床加热,待达到理想温度后取出敲打。不知道是不是我的心理作用,总觉得手感愈变愈坚硬。相对的也能感受到碎块正逐渐在合而为一,同时闪亮粒子──魔力好像也缓缓增多……
「莉迪小姐。」
「是,怎么了?」
「现在魔力是不是变多了啊?」
「确实变多了耶。真不愧是英造先生,看来您非常擅长灌注魔力。」
喔喔,原来这就是魔力增多的现象啊。话说之前锻造钢材时,也曾看见一些这