r />
莉可虽然感觉有些不舍但还是离开了森林。然后渡过吊桥，在到达《千住NeoBridge》的中间部分的时候，发现这下看来不能轻轻松松就回去了。
「……确实，要是有埋伏的话，肯定就是在这里就是了」
一脸厌烦的这么嘟哝的卡库塔斯的视线前方，是无数的异形型机工体。六条手臂，三个脸。被称作ASHURA的，《人类进化机构》的机工化士兵拦住了去路。
「怎么办？强行杀出条路吗？」
「住手住手。不要把木刀举起来。我们没有战斗的理由啊。只要解释下情况就好了」
卡库塔斯轻轻地制止了想要进入临战姿态的莉可，两个人在桥上停了下来。之后《人类进化机构》的士兵们一直逼近到了眼前，排成了一排整齐地将枪口指了过来。卡库塔斯将两条章鱼足举到头上，表明没有战斗意愿，努力做出平稳的表情开了口。
「我们并没有想要拥有坠落在精灵森林里的《自律人形遗产》的打算。就算这么威胁，我们也交不出东西的。想要的话就自己去森林里拿吧」
但是，机工化士兵并没有动作。
「……喂喂，在这种地方找《SEED》的麻烦也没有甜头吧。很遗憾，这边可是有喜欢打架的犬类在啊。弄不好的话，可是会被咬的哦？」
我也不喜欢打架啊，莉可虽然在内心这么低语，但如果能如卡库塔斯所说不打起来就平息事态的话也就没有比这更好的了。因此，她拼命地在瞪视着对方。但是，机工化士兵的集团还是一点也没有反应，枪口也没有放下。
「……是觉得我们在撒谎吗？如你们所见，这不是两个人在回去的路上吗」
卡库塔斯的声音中也开始渗出了一些焦躁感，但突然，有一名机工化士兵动了下枪，好像指向了莉可她们的背后。
「嗯？」
回头一看，那里站着的是一名少女。
黑色的长裙，和白色的围裙，明亮的金发在风中摇动的少女。
「什……！」
卡库塔斯会无语也是没有办法的。连莉可都合不上张开的嘴巴。
不知何时，《调理师》来到了这边。是跑过森林的吗，仔细一看她的鞋子被泥巴弄脏了，衣服上还能看到被小树枝勾住扯开了一样的裂口。
卡库塔斯慌忙重新转向机工化士兵们那边。
「不要误会啊！不是我们把这家伙带过来的。是这家伙自己擅自跟过来的。跟我们没有关系啊！」
然后，又把视线转向了《调理师》，
「你啊，是想成为《人类进化机构》的同伴吧？对吧？是这样吧？」
和她确认。但是，《调理师》却一下子就摇了摇头。
「我并没有那种打算……」
这时耳边传来的咔嚓、咔嚓的轻轻的响声，大概就是枪的安全装置被解除的声音吧。卡库塔斯更加慌张地张开了大嘴。
「喂喂喂！我不是说了《SEED》不打算把你藏起来的吗！就算你跟过来，我也很困扰啊！」
然而，《调理师》又再次摇了摇头。
「我也没有那种打算哦？」
「……啊？」
「我既没有到《人类进化机构》，也没有到《SEED》那边打扰的打算」
「那，为什么，要来这里啊……」
「我要找的，是莉可小姐」
出人意料地，《调理师》的视线投向了莉可。她那异样的魄力，让莉可不禁后退了一步。
「……找我，有什么事啊……」
而《调理师》，则还是如同不足挂齿的小事一样，随口如此说道。
「我，是来邀请莉可小姐的」
「……啊？」
「要不要和我一起开食堂呢？」
「……哈啊啊啊啊啊？」
一下子没能理解她说的意思，莉可只是，完全呆住了。
要不要，和我一起，开食堂呢？
《调理师》的思考和理由都完全搞不明白，只有机工化士兵的枪口指向了自己这件事可以通过机工体微弱的驱动声察觉。
「稍，稍微等下！为什么会变成这样！邀请？我？说到底我可是《SEED》的人啊？再邀请就……」
「就算作为《SEED》不行，但要是和莉可小姐个人的契约的话，就什么问题也没有了吧？」
「不不不！既然我还是所属于《SEED》的话，那到最后还是会变成《SEED》的责任的！而且首先，我的身体是卡库塔斯的东西啊。还有养育之恩在，我也不打算给他添麻烦！」
然而，《调理师》稍稍歪起了头，
「继续做《SEED》的工作，我是完全不介意的哦？只是，该说是想让你也要帮我的忙呢还是……」
「……难道说让我去收集食材什么的？那种事情，比我能干的家伙要多少有多少啊」
「这说不定确实是这样……」
&ems