森林往南走的，第三实验都市断崖城里有个嚣张到某种程度的暴力组织，叫《SEED》的，卡库塔斯就是那边的干部……哎呀，就像我的护卫一样的？」
「啊，哈啊……」
「单刀直入地说吧，我们，是来邀请你加入的」
４
自称莉可的少女，说是来邀请加入的。《调理师》因为这回答实在过于超出预想，忍不住说着「……邀请我？」歪起了头。
「那个……我在战斗之类的，那种事情上完全发挥不了作用哦？」
「但是，那个肉之类的是你自己打来的吧？有那种程度的能力我觉得就足够了」
她指了下挂在旁边的肉，但《调理师》轻轻地摇了摇头。
「那个是偶然拿到的。宇宙飞船的坠落，似乎波及到了在这附近的长了翅膀的蜥蜴一样的生物的样子，就把那个尸体给解体了。我，并不能做狩猎之类的事情的」
「啊，是这样啊……不过说起来《调理师》说到底也就是厨师啊。收集食材这方面还是有限度的吗」
「是的……而且，不知为何到处都是我没见过的生物，果然在宇宙的这段时间地面上还是发生了变化啊……」
「是的啊，肉啊蔬菜啊，基本上是不去打猎就拿不到的奢侈品了」
「诶」
「24世纪的主食，是『油棒』。贼难吃的，淀粉脂肪块。——来，给你」
递过来的，是能大小收在手中的棒状物体。试着咬了一口，在轻微的盐味以外还有让舌头感到黏糊糊的沉重油分，粉干巴巴的，一句话概括就是相当难吃。以前，在这日本曾经发售过作为平衡营养食品的形状相似的点心，但这和那看起来像却是完全不同的东西。
「大家都在吃这种东西的吗……？」
「嗯，虽然也不是所有人，但大多数是。……所以啊，要是你能在《SEED》做饭的话，可就帮大忙了」
「嗯……」
「而且，就算在这呆着也无计可施吧。就算再怎么说，能用宇宙飞船做的东西还是有限度的，而且材料也受限吧？在这一点上，要是和我们一起去断崖城的话，就可以拿到更多的各种各样的东西。很久以前的蔬菜——《美食文物》之类的，也说不定能拿到」
「……」
确实，这是个会勾引起好奇心的提案。《调理师》自身，虽然也觉得无论是在怎样的环境中都想做出美味的东西，但是如果环境能够准备的更好的话，能做出更好吃的东西这一点也难以否定。
但话虽如此，如此轻易地跟着突然现身的对方走真的好吗。虽然莫名觉得莉可看上去是个表里如一的人，但是旁边八条腿的男性样子就有些不同了。然后实际上，在《调理师》沉默着的时候，就是他先开了口。
「我反对」
「——啊？反对是说，和《调理师》一起回去的事情？」
「是的」
「哈啊？不懂你什么意思。特意跑到这里的意义到底在哪啊。那确实，这说不定并不是你所期望的那种对象吧，但《调理师》也是《自律人形遗产》这一点是没有错的，你到刚才为止不也一直在大吃特吃吗！」
「莉可啊……你，是没明白把《自律人形遗产》放在身边意味着什么啊。来这里之前，《人类进化机构》那群家伙袭击过来的事情已经忘了吗？最初谁缔结了契约之后，争斗就结束了，这种事是不存在的哦。这可是拿到了个从今往后一直，都会有某些人就算打过来也想抢走的宝物的意思哦？」
「这个就……嗯……确实是这样」
「就算是我，每天能吃到美味的饭菜也会高兴的啊。但是啊，光凭这一点的话，作为对《自律人形遗产》出手赚到的利益来说实在是太少了」
「那……就放在这离开吗」
「要么这样，要么就是交给《人类进化机构》，了吧。这样的话就不会遭到多余的追问了，更方便吧」
「……唔！」
简直，就像是在说话题已经结束了一样，卡库塔斯慢慢站了起来。然后，
他向着《调理师》说了句「感谢招待」后，将视线转回了莉可身上。
「哎，就算是对你跟到这来的奖励吧。是放在这不管，还是交出去，就随你喜欢了」
这么说完，他离开了宇宙飞船。《调理师》虽然变成了和莉可两人独处，但对方却一直眉头紧锁，一动不动。
「那，那个……」
「……」
「我的话，就算交出去也没有关系哦……？」
「啊？」
「虽然不知道要如何派上用场，但是有认为我有必要的人在的话，我也不会吝惜去帮忙的，而且也不想给莉可小姐你们添麻烦」
「……」
莉可持续注视着《调理师》，没有开口。而与此同时，她的表情在变得越来越严肃。
然后她突然站了起来，轻轻地骂了一句「可恶」。
「……是要留在这里，还是跟着我们走，你自己想怎么办」
「诶……这个就，嗯，该说是哪边都好呢还是……只要能帮上谁的忙的话，那就……」
「怎么可能哪