亚尔科尔宰相继续说道，但克罗洛处于混乱的漩涡之中。不合常理。假设亚尔佛特一行人回来帝国以后开始交涉，那样也才过不到二十天。那么短期间内就缔结谈和条约很奇怪。克罗洛冷不防想起行军第二天的事。那时，克罗洛思考过，只要让商人无法在东西街道轻易往来，或许就能削弱神圣雅鲁哥王国的国力，也思考过，为什么帝国不做能做的事。
战争就是从小处累积妨害。除此之外还可以增兵、练兵，该做的事数不清。尽管如此，这次却只给了一个月左右的准备期间，累积的要素太少了。但是，如果是早就在台面下进行交涉，事情就说得通了。帝国从一开始就无意占领玛鲁卡布市街。就算顺利占领玛鲁卡布，肯定也会制造不得不撤退的情况。
因为亚尔科尔宰相的目的是与神圣雅鲁哥王国谈和，并非胶着的战争。再加上缔结谈和条约，就连亚尔佛特继承皇位所需的实绩都有了。一切都正中这名老人的下怀。
克罗洛浑身颤抖。他压抑恐惧、掩盖罪恶感、一心不想让部下死去而战斗了。尽管如此却力不从心，让许多部下战死了。那一切都是在棋盘上。克罗洛他们不知道自己是盘中棋，死命作战。
克罗洛握紧红毯。因为太用力，指甲剥落。杀意涌上。杀掉吧，杀掉这些家伙。作势站起来的下一瞬间，被按住了头。是塔乌尔。塔乌尔按住克罗洛的头。
「放开──」
「要忍耐。克罗洛阁下的命不只属于自己。」
「──！」
克罗洛本来要顺从激动甩开手。但是，塔乌尔的话让他多少恢复了冷静。没错。有人等着克罗洛。激动行事会给大家添麻烦。
「艾、艾拉奇斯侯爵，对、对这次谈和有什么想法？」
「──！」
亚尔佛特问道。没神经的话激发更多杀意。为什么要问那种问题？真要说起来，要不是你吵着要撤退，当时就能更安全撤退了──水滴落在红毯上。那是血泪。克罗洛用手背擦掉血泪，抬起头来。然后拼命浮现笑容。
「臣民会……感谢亚尔佛特大人的英明判断吧。我的部下肯定也很自豪成为和平的基石。」
「是、是吗？那、那就好。」
亚尔佛特松了一口气，克罗洛作呕。这是闹剧，为了这种闹剧，部下死了。自豪成为和平的基石──才不可能有那种事。他们应该不想死才对，应该想活着才对。被那样用过就丢，怎么会自豪。克罗洛低着头，肩膀颤抖。
※
「艾拉奇斯侯爵！」
「──！」
大叫声响起，克罗洛回过神来。一阵风吹来，风很冷。克罗洛看向风吹来的方向一探究竟，就看到穿着白色军服的男子。
「什么事？」
「抵达宅邸了……」
克罗洛一问，男子就讶异又疑惑地皱起眉头说道。克罗洛看向男子背后，他的背后的确是克罗德宅邸。不知何时回来了吗？记忆从论功行赏的途中就变得模糊。
「艾拉奇斯侯爵？」
「啊，不好意思。我现在就下车。」
克罗洛下了厢型马车，差点屈膝跪下。男子抓住克罗洛的手。
「您还好吗？」
「啊、是，我没事。」
听了克罗洛的话，男子浮现怀疑的表情。但是，男子应该是认为自己的工作结束了吧，他行一礼之后就转身骑上自己的马。克罗洛漫不经心地目送他们。就在那时，背后响起喀嚓的一声。那是开门声。转头一看，亚妮朵德与德妮卜正好出来。
「「克罗洛大人，欢迎回来！」」
两人充满朝气地说完，扑抱克罗洛。克罗洛抱不住两人，当场站不稳。
「论功行赏结果如何？」
「获得奖赏了吗？」
「啊，嗯，得到卡德伯爵领地了。」
「「喔喔！那真厉害！」」
两人绕到克罗洛前面，互相击掌，发出清脆声响。
「想必大家也……雷欧、贺尔斯、里萨多也一定很高兴。」
「我们也要努力支援克罗洛大人。」
「──唔！」
克罗洛感受到宛如头被狠狠揍了一拳的冲击，当场倒退。两人很欢喜，认为雷欧、贺尔斯、里萨多──大家的死有意义。不对，并不是那样，那场战争是闹剧。克罗洛等人的奋战没有意义。战争始于棋盘上，终于棋盘上。但是，那种话不可能说得出口。
「「嗯？怎么了吗？」」
「没、没有，没事。」
克罗洛发出心虚的声音回答两人的追问。可恶──克罗洛在心中咒骂。我这个三流演员，连这种程度的即兴表演都不会吗？
「呣呣？该不会是怀疑我们的忠诚吧？」
「别看我们这样，我们可是忠心耿耿。」
两人浮现微愠的表情。克罗洛不知道为什么，感觉很不舒服，觉得反胃，好像一不小心就会把早餐的面包与汤吐出来。
「「我们为了克罗洛大人……」」
克罗洛继续倒退。希望两人别这样，真的希望两人别这样。快吐了。被削掉头的雷欧、被烧死的精灵女子、