第五卷 第三章『盘中棋』


  「小弟知道。」

  里约听了雷恩哈尔特的话,跟克罗洛分开。里约不满地噘嘴,似乎并不服气。克罗洛不禁觉得那很可爱。雷恩哈尔特冷不防将视线转向克罗洛。他盯着克罗洛看──

  「克罗洛阁下,气色似乎不好?」

  「最近没什么食欲……还有稍微睡眠不足。」

  「唔嗯,如果不嫌弃,要不要我派人送我爱喝的香茶过去?这茶有镇静效果。情绪亢奋睡不着的时候,喝了这茶会睡得很好。」

  「有这份心意就足够了。」

  「是吗。」

  雷恩哈尔特丧气地说道,这稍微刺激克罗洛的罪恶感。

  「但是,改变心意就告诉我一声,我随时等着。」

  「谢谢关心。」

  克罗洛行一礼,走近塔乌尔。克罗洛挺直背脊敬礼,塔乌尔也挺直背脊敬礼回应。

  「塔乌尔阁下,之前非常谢谢您。若不是塔乌尔阁下赶来,所有人早就精疲力尽而死了。」

  「没什么,不足挂齿。身为并肩作战的伙伴,只是做了当然之举。」

  克罗洛一道谢,塔乌尔就笑了,那是略显悲伤的微笑。塔乌尔是痛心部下之死吧。就在这时,两名骑士互看,其中一人开口:

  「可以了吗?」

  「唔嗯,拜托了。」

  贝提尔一点头,两名骑士就转头推门。门伴随着沉重的声响打开,门的另一边是宽敞的空间,红毯笔直延伸。

  「我们走吧。」

  贝提尔迈开步伐,接着依序是雷恩哈尔特、里约、塔乌尔,克罗洛走在最后。克罗洛踩上红毯,不自觉缩脚,红毯就是如此柔软。两名骑士苦笑,克罗洛因为羞耻而脸颊发烫。他再度踏出步伐,走在四人后面转动视线。谒见厅大到装得下第四街区的克罗德宅邸,尽管如此,却只有一直线延伸的红毯与王位,不对,包含王位的台座。只有三样东西吗?感觉很杀风景,甚至感觉很空虚。

  但是,地板擦得像镜子一样亮,王位则是精雕细琢,好像光是那张椅子就价值连城。而且红毯两侧是成排的宫廷贵族。虽然没有认识的人,但光看服装就知道那些人位居要职。似乎是因为那个缘故,克罗洛感到压迫感。

  克罗洛看向前面,王位周围有六名男女。左右是秃头老人与妙龄女子。秃头老人恐怕是亚尔科尔宰相吧。女子则是──能跟宰相并列的人物不多,可以合理推测她是亚尔佛特的母亲吗。如此一来,剩下四人是军务局长、财务局长、尚书局长、宫内局长吗?

  亚尔佛特深深地坐进王位,浮现僵硬的笑容。既然安排亚尔佛特在这个场合坐在王位,可见是打算让亚尔佛特当新皇帝吧。被士兵恫吓会胆怯、看到篝火会脱粪的人当新皇帝不要紧吗?虽然克罗洛这么觉得,但上头的人也不是期待他的本事才拱他出来的吧。

  贝提尔停下脚步,克罗洛等人也停下脚步。雷恩哈尔特与里约分别站在贝提尔的左右,塔乌尔站在克罗洛的旁边。贝提尔单膝跪地,其他三人也仿效他。克罗洛稍迟跪下。亚尔科尔宰相走上前,瞥了克罗洛等人一眼。

  「贝提尔副军团长,报告。」

  「是,宰相阁下。我们──」

  在亚尔科尔宰相的催促下,贝提尔开始报告这次的战争。虽然大致没说错,但扭曲了事实。就算省略亚尔佛特看到篝火脱粪一事是情有可原,但加油添醋稍微过头了。光听报告好像亚尔佛特是优秀的军团长一样。就算事前协调过,仍不禁佩服居然没人吐嘈。

  「──以上。」

  「唔嗯,必须奖赏特别有功者才行。」

  贝提尔报告完毕,亚尔科尔宰相将视线转向克罗洛。

  「……艾拉奇斯侯爵。」

  「是!」

  亚尔科尔宰相指名,克罗洛简短回应。

  「你在这次战争负责殿后,亚尔佛特殿下非常感谢你的献身。关于这点,老夫、殿下的尊堂──法娜阁下也一样。」

  亚尔科尔宰相用眼神示意,女子──法娜上前一步。

  「艾拉奇斯侯爵,感谢您拯救儿子脱离险境。」

  「叩谢抬爱。」

  克罗洛单膝跪地行礼,亚尔科尔宰相再度开口。

  「我们要表扬功绩,赐予你卡德伯爵领地。」

  「是,叩谢隆恩。」

  克罗洛再度行礼。卡德伯爵领地是参加舞会时路过的领地之一,位于艾拉奇斯侯爵领地西边。从厢型马车车窗看到的印象,那里是只有小渔村的穷乡僻壤,但临海的领地很有魅力。这样就吃得到海鲜类,而且只要开辟港口或许就能贸易。

  「那么,虽然才刚结束战争……」

  听了亚尔科尔的话,克罗洛轻轻摇头。不成。刚才还满脑子想着新领地的事,但战争还没结束。虽然才刚受到那么大的损害,不至于立刻下令出击,但是──

  「这次我国与神圣雅鲁哥王国缔结谈和条约。」

  脑中一瞬间空白。

  这是在说什么?

  「大家都知道,我国与神圣雅鲁哥王国在国境附近重复着数不清的小规模冲突。这次战争是对那件事表明不快感。」

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