行军开始的第六天傍晚──在战斗中折损不少将士的帝国军,尽管规模缩小为不满八千五百人,仍继续行军。粮秣本来快要见底,但托第九近卫骑士团的福获得补给。尽管团长里约抛下工作参加夜袭就是了。
会因为那点小事就无法行动的人,待不了第九近卫骑士团──这是里约的老爷子副官的说法。收受粮秣之际,克罗洛与里约的副官交谈过。虽然只是短短十几分钟的对话,但感受得到他有多么重视里约,让克罗洛非常不自在。
背叛里约少主会死的喔──他在临别之际拍了克罗洛的肩膀。尽管他脸上浮现柔和的微笑,双眸却蕴含着令人不寒而栗的冰寒光辉。根据从他那里获得的情报,神圣雅鲁哥王国愈接近王都,高地就愈多,街道必然会穿行在高地的缝隙间。
克罗洛在岩石坐下,注视着街道两侧。就如里约的副官所言,街道两侧是陡坡,称为峭壁也不为过。如果季节是春天,应该能欣赏到令人想健行的风景,但现在是冬天。生长在斜坡的花草枯萎,树木叶子掉光。似乎是因为那样,有种大地逼迫而来的压迫感。
会有这种感觉,是因为他们正在警戒敌方的奇袭。这里就是如此容易让人想像敌人来袭,或是巨大岩石滚落的光景。
如果是我,就会在这里迎击──克罗洛思考这种事的同时,视线转向部下。
「今天在这里野营!赶快搭营帐!」
米诺一下令,部下们便迅速俐落地动手搭营帐。才刚成为部下的成员手忙脚乱,大概是因为不理解分工吧。托老鸟率先出声关切的福,似乎没有人被孤立。
「……回艾拉奇斯侯爵领以后,得申请异动才行。」
「克罗洛大人面有难色。」
「他好像又打算要我们实行那个。」
亚妮朵德与德妮卜磨蹭过来。那个是指狙击战术──友钓吧。
「你们两个,工作呢?」
「已经完成了。」
「人手多,很轻松。」
亚妮朵德与德妮卜发出嗯哼的一声,兴冲冲地回答。
「所以,克罗洛大人打算如何?」
「我们很在意那点。」
「如果有机会,我是想实行,怎么了吗?」
「狙击及使用尸体的心理攻击确实是有效战术,但无法全面赞成。」
「做得太残忍,我方士气会下降。」
「的确。」克罗洛点头。经这么一说,确实是那样没错。
「那你们两个还可以吗?」
「我们背负着还满悲惨的过去,所以不要紧。」
「我们懂得切割情绪。」
「……我知道了。」
克罗洛稍微顿了一下之后回答。亚妮朵德与德妮卜的主张很中肯。即使再怎么有效,我方士气降低就得不偿失了。为了维持士气,挑选适任的部下组织狙击队会比较好吧。
「总、总觉得那不是『我知道了』的表情。」
「弥、弥漫着邪恶的气息。」
「没那回事。」
「「呣呣,真可疑。」」
亚妮朵德与德妮卜投以怀疑的视线。她们两人很敏锐,但克罗洛默不作声。就在这时──
「艾拉奇斯侯爵!」
贝提尔靠了过来。亚妮朵德与德妮卜站了起来,挺直背脊。克罗洛也作势起立,但贝提尔伸出掌心示意克罗洛坐着就好。尽管抗拒,但既然是命令,克罗洛也只好服从。贝提尔在克罗洛面前停下脚步,清了清喉咙。
「啊,啊~艾拉奇斯侯爵?」
「什么事?」
克罗洛反问,贝提尔看了看左右──看着亚妮朵德与德妮卜,像是在犹豫是否切入话题。既然贝提尔看向两人,可见他想谈夜袭的事吧。
「她们两人都有参加。」
「是、是吗?」
克罗洛刻意不用夜袭一词,贝提尔听到答覆,表情便缓和了下来了。
「啊,啊~嗯~关于那件事,做得漂亮。」
「谢谢副军团长。」
「是这样的,亚尔佛特殿下谕示要赏赐领地。」
「恭喜副军团长。」
「唔嗯,真的是非常难能可贵,因此我向他推荐了艾拉奇斯侯爵。」
「「意思是克罗洛大人的领地会增加?」」
亚妮朵德与德妮卜身体前倾追问,贝提尔不愉快地板起脸。
「可以当作是那样吧。当然,治疗与报酬的事,我会积极应对……」
贝提尔别过脸去不看克罗洛,含含糊糊地低语。尽管听不清楚,但他好像说了句「万事拜托了」。
「报酬是领地,你会觉得不满吗?」
「不会,谢谢副军团长。」
克罗洛低头致谢。老实说他有点意外。克罗洛以为贝提尔是不守信的类型。因为他一下刁难菲伊、一下想要杀亚妮朵德与德妮卜,尽