行军第二天傍晚──帝国军比预定大幅落后地抵达东西街道。一部分是因为简易裁判及其事后处理耽搁了时间，但更严重的原因是士气低下。近卫骑士团依然士气高昂，这是因为他们是精英集团。但遗憾的是一般兵不一样。假如这场战争是为了保护自己的勤务地，至少还能保持士气。
然而，这次战争并非如此。糊里糊涂就被召集过来，还被近卫骑士团颐指气使。而且在勤务地因循苟且的事情，在这里却会予以严惩。那种状况导致士气──干劲下降。尤其是乔瑟夫所属的大队，士气显著低下。他们认为其他大队长为了保护部下而挺身抵挡白刃，自己的上官却对部下见死不救。
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克罗洛站在街道，环顾周围。连结神圣雅鲁哥王国与自由都市国家联邦的街道，贯穿荒野延伸而去。用脚尖去踢路面，表面便产生轻微的受损。看起来只像是压平地面筑成的街道，从国防观点来看，这种做法应该是正确的。因为兴建石板路面会遭敌国利用。
「……封锁街道。」
克罗洛含糊地自言自语。虽然是没来由说出的话，但感觉是不错的点子。神圣雅鲁哥帝国位于内陆，八成仰赖盐的进口。当然，流通管道不见得只有一条，国内也有可能存在岩盐矿脉或盐湖，尽管如此，只要封锁街道，仍会影响国内的供需平衡。克罗洛思考这个问题，忽然觉得事有蹊跷。只要封锁街道，不对，不需要封锁街道，只要让商人无法轻易从这条街道往来就好。尽管以往做不到，但现在应该可以达成。既然如此，为什么──
「──克罗洛阁下。」
「──！」
塔乌尔唤了克罗洛一声，他因此回过神来。糟糕，看样子自己不小心埋首在思考之中了。明明正在送交粮秣，这实在太失态了。
「抱歉。我在想事情……」
「无妨。我只是想确认，这就是全部粮秣了吗？」
「喔喔，嗯，这就是全部了。」
塔乌尔注视着三十四车份的粮秣，突然停住不动。他的视线前方是表情不悦的青年──卡乌尔。卡乌尔别过脸去，塔乌尔因而露出苦笑。
「那是令郎，对吧？」
「对，如果他能再更成才一点，我就能安心隐居了……」
「说什么隐居，塔乌尔阁下还年轻得很吧。」
「哈哈，听到克罗洛阁下这么夸奖，我就能有心力再努力一下了。」
塔乌尔爽朗地笑完，稍稍叹了口气。
「最近我愈来愈常感受到自己年纪真的大了。体力嘛，虽然自负不输年轻人，但气力就真的没办法了。」
「气力吗？」
克罗洛像鹦鹉一样轻声复述。塔乌尔是温厚之人，那种人谈气力问题，令克罗洛没什么头绪。换成是养父，克罗洛就会觉得这是个大问题──塔乌尔似乎察觉到这点，面露苦笑。
「由我征战的时代恐怕结束了。我希望今后交给下一代努力，但这个想法似乎无法传达给儿子……」
「塔乌尔阁下的心意会传达到的，绝对。」
克罗洛加重语气说道。连没有血缘关系的自己与养父都能互相理解了，有血缘关系的父子应该能互相理解才对。不然就太悲哀了。
「克罗洛阁下那么说，让我觉得轻松多了。那么──」
「不好意思，最后我想再问一件事。」
「什么事呢？」
「指挥官重要的是什么呢？」
「这个问题很难啊。」
塔乌尔交抱双手思索。
「塔乌尔阁下也觉得很难吗？」
「因为我至今觉得有能的指挥官都没什么共通点。」
老实说这让克罗洛很意外。他本来以为塔乌尔能立刻答出来。
「但是，就我所见，克罗洛阁下充分具备了指挥官的素养。只要精益求精，一定会变得像克罗德阁下一样。」
塔乌尔慈祥地拍了克罗洛的肩膀，露出微笑。那是一抹和蔼的微笑。
「那么，祝克罗洛阁下武运昌隆。」
「塔乌尔阁下也是。」
塔乌尔敬了个礼，克罗洛也慌张地敬礼回应。因为敬礼应该要由下级先做才对。过了片刻，塔乌尔解除敬礼姿势，转身离开。板车缓缓驶动──
「看来粮秣顺利送交完毕了。」
「我还想多沉浸在余韵一下。」
「那还真是抱歉。」
克罗洛低语抱怨，米诺搔了搔头。
「巡视一下吧。」
「属下与您同行。」
克罗洛在米诺陪同下走在干道。九千五百余名士兵正在休息。本来和部下在一起时，心神便能稳定，克罗洛现在却感到恐怖与不安。或许是因为称得上部下的士兵比较少吧。就在克罗洛边走边思考这种事时，他发现了亚妮朵德与德妮卜的身影。她们似乎正跟其他大队的精灵说话。克罗洛稍微放慢步调，他无意偷听，只是偶然不小心听到而已。
「在艾拉奇斯侯爵领，一天可以吃三餐。」
「装备也很充足，受伤、生病时也可以去医院。」
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