p; 板娘转过身去，走向靠里面的架子，厨子们的目光则追着板娘走。她们很在意克罗洛与板娘的关系吧。过了片刻，板娘带着棒状物体──克罗洛委托制作的口粮回来。
「姑且完成了，但无法保证味道。」
「总之只要能吃就够了。」
克罗洛从板娘手中接过口粮，只留下一根，其他都收进腰包里。他先是闻了闻味道，之后又咬了看看。很硬、太硬了。克罗洛不想要门牙断掉，便改用臼齿咬。他咬了好几下之后，口粮渐渐变软，终于能吃了──
「吃起来如何？」
「有麦子味，应该说只有麦子味。」
「毕竟那是小麦粉加盐和水揉制而成的。」
「还有非常硬。」
克罗洛叫苦。因为碍于技术限制做不出罐头，所以本来以为或许能做出类似KANPAN（译注：日本改良自硬饼干（hardtack）的口粮饼干。）的东西，却成了木棒。
「我本来还以为这个妥协方案不错呢。」
「所以，这玩意儿要做什么？」
「总之，足够当作应急的口粮了，就请板娘做吧。」
「要做几根呢？」
「一天十根，最起码需要四天份，所以是……两万根。」
「居然要两万根！？」
「没办法吗？」
「虽然我也很想设法帮忙啦……」
板娘别过脸去，瞥向克罗洛。她的视线耐人寻味。这意思该不会是──
「我知道了。请尽情享用我的青涩肉体。」
「我没说那种话！」
板娘涨红了脸大叫。接着，从后面传来「呀──」的欢呼，那是厨子们的声音。板娘转头越过肩膀一瞪，厨子们就彷佛什么事都没发生过般继续烹饪。
「真是的，讲话不要那么难听。」
「板娘你差不多该对自己坦率了。」
「我又不是动物，对自己的欲望坦率要做什么？」
「没礼貌。我也懂得考虑时间地点场合，现在也压抑着真正的心情。」
「真正的心情？」
板娘板起脸说道。
「想成为寡妇的性欲出口。」
「你是白痴吗！」
克罗洛一吐露真正的心情，板娘就粗声粗气起来。
「什么想成为我的性欲出口──」
「咦？我没说我想成为板娘的性欲出口喔。」
「不、不许捉弄大人啦！」
板娘大声喊叫。她似乎觉得很丢脸，连耳朵都变得通红。
「言归正传，问题是出在哪部分？」
「人手不够。来自艾拉奇斯侯爵领的人，包含我在内是五个人。无论如何，五个人绝对做不出两万根。」
「反过来说，只要人手足够就做得出来对吧？」
「这个嘛，就是那么回事。」
「那么我出钱。能不能去雇用愿意帮忙的人？」
「看价钱啰。你出得起多少？喔，可别说用身体支付这种蠢话喔？你敢说那种话，我就踹你。」
板娘竖起柳眉。这下得正经回答才行，克罗洛可不想被踹。
「总额十枚金币左右吧？如果愿意收银币，我就用银币付。」
「那样绰绰有余。」
板娘满意地点头。
「先说好，你还是要尽可能交涉价码喔。」
「我知道啦。你以为我是谁啊。」
「欠债一百枚金币，最后落得收店下场的食堂兼旅店的女主人喔。」
「只是出租而已，并不是收掉。」
板娘如此强辩。过了片刻，她忽然看向这边。
「对了，口粮的名字要叫什么啊？」
「＼硬饼（KATAPAN）如何？」
「取名真直白啊。」
板娘不以为然地说道。枉费克罗洛认真思考，这个感想真过分。
「不然板娘自己想不就好了。」
「那就，棒……硬饼就好。」
板娘本来要说些什么，结果还是接受了克罗洛的提案。板娘大概本来要说棒饼，这才发现自己的命名品味也很令人遗憾吧。
「喔喔，还有，在那边看着这边的人是谁啊？」
「看看这边──！」
克罗洛转过头去后，倒抽了一口气。里约正从树木阴影处看着这边。
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