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克罗洛伸手想要摸她的耳朵,蕾拉却稍微绷紧身体。克罗洛以为这样只会让她不愉快,于是把手放下。不料,蕾拉却吃惊般地睁大眼睛,然后浮现一蹶不振似的表情,低下了头。
「非常、抱歉,我身体不舒服……」
「嗯,我知道了。要保重喔。」
「…………是,那我告辞了。」
在很长很长的沉默之后,蕾拉点头,离开了会议室。
克罗洛在空无一人的会议室深深叹气。
※
隔天早上──克罗洛在铿铿声响中醒来。那是打铁声。看样子戈尔帝他们今天也认真工作──克罗洛这么心想的同时看向旁边,却不见蕾拉的身影。该说是当然的吗?因为昨晚蕾拉并没有造访克罗洛的房间。
「……起床吧。」
克罗洛大喝一声,鼓起干劲坐起上半身。随后,敲门声响起,既不会太弱、也不会太强,力道绝妙。肯定是艾莉莎没错。
「请进!」
克罗洛提高嗓门回应,门伴随着喀嚓一声打开。不出所料,站在门另一边的人是艾莉莎,她毕恭毕敬地行一礼之后进房。
「我睡过头了吗?」
「不,还不算睡过头。我是受榭菈之托来叫醒老爷的。」
「榭菈?」
「是厨师──板娘的名字。」
「我知道。我是在想,你们是什么时候变得那么要好的。」
「之前我称呼她榭菈大人,但她说那会让她觉得背部发痒。」
艾莉莎似乎想起当时的事,微微苦笑。
「老爷,您的头发……」
艾莉莎顾虑地问道。
「如果我的头发有翘,我之后再来整理。」
「若方便占用一点时间,我来帮您整理吧……」
「那么,就拜托你好了。」
克罗洛下了床,走向桌子。他在椅子上就定位后,艾莉莎就从桌子抽屉取出梳子,开始梳起头发,动作十分轻柔、细心。
「会不会痛呢?」
「不要紧喔。倒是我的头发怎样?」
「……似乎有些受损。」
艾莉莎停顿一下后回答,看样子克罗洛的心情没传达给艾莉莎。
没办法,似乎只能用更直接的表达方式了。
「我当上领主之后不断劳心,请问头发有没有变稀疏呢?」
「老爷,为什么您的遣词这么客气?」
「有没有秃头、还是秃头、或是秃头呢?」
克罗洛无视艾莉莎的问题,继续问道。
「没有。」
「真的吗?」
「是,没有。」
太好了──克罗洛安心了。话虽然这么说,但艾莉莎是女仆,有可能会顾虑克罗洛的心情而说出善意的谎言。还是应该买手持镜自行确认吗?
「老爷您……不,没事。」
「男人是在意头发稀疏的生物喔。」
「那个,我并不是那个意思。」
艾莉莎以不知所措的语气说道。手同时也没停过。
「说到这个,爱莉森的头发是艾莉莎绑的吗?」
「是,我身为母亲能做的事不多,所以至少为她绑头发。」
克罗洛认为没那种事。虽然艾莉莎有段时期搞坏身体无法工作,但她现在担任女仆长,称职地抚养女儿。这时克罗洛发觉到一件事,艾莉莎从早到晚都在侯爵宅邸工作,也就是说,艾莉莎无法专注母职是他害的。
「对不起,害艾莉莎得长时间劳动。」
「不会!不会!老爷不需要道歉!」
艾莉莎停下动作大喊。事出突然,克罗洛吓了一跳。
她以细如蚊子的声音说了句「非常抱歉」后,再度动手梳理。
「我真的很感谢老爷,不仅收留我们母女,还提供工作与住处。老爷给予这种大恩大德,居然还向我们谢罪,我实在无地自容。」
「不需要那么歉疚。我是因为想要艾莉莎──」
「──!」
艾莉莎倒抽一口气,引得克罗洛头皮一阵剧痛。因为艾莉莎吓得不小心拔掉他的头发。
「非、非常抱歉!」
「没关系,刚才是我措辞不当。我只是想要熟悉女仆工作的人,才收留了你们两人,所以你不需要那么介意。」
「不管老爷是什么想法,我都认为自己应该用一辈子回报这份恩情。」
「不要想得太严重。」
「是。」艾莉莎隔了一拍后回答,再度动