。」
「那也不见得吧。」
「为什么你说得出那种话？」
「女人的直觉。」
「……」
亚尔科尔宰相陷入沉默。他无言地板著脸。真是失礼的男人。
「只要派人监视，放逐到帝都外，就不要紧了。」
「……老夫会考虑。」
他隔了一拍之后回答。法娜能做的事就到此为止。
之后就取决于亚尔科尔宰相，但愿蒂莉雅皇女能和心爱的男人长相厮守。
自己也有资格声援恋爱中的少女吧。
※
伊葛尼斯从山丘上眺望湖畔成片美丽街景。神圣雅鲁哥王国王都卡诺普斯──
相传初代国王被山间湖泊的美景打动，将此地定为王都，但真假不明。
初代国王恐怕是认为这个地形不宜大军进攻，才将此地定为王都吧。但是，像这样俯瞰卡诺普斯的街景，就渐渐觉得传说或许是事实。这是不符合将军身分的思考方式──这么心想的伊葛尼斯，将视线转向在练兵场勤奋训练的士兵。步兵四千，骑兵一千──合计五千人的军队。
风吹拂而来，右袖随之飘摇。伊葛尼斯板起脸，抓住右袖。苦涩的记忆重上心头。
半年前，伊葛尼斯与雷古鲁斯王太子一同攻打克菲乌斯帝国。
那是为了展现雷古鲁斯王太子的武勇，提高发言力以对抗神殿。
神圣雅鲁哥王国是倚靠神殿的权威作为背景立国至今。
据说最初很顺利，但伊葛尼斯并不晓得那个时代。
在他懂事时，神殿就已经以祭祀为名目介入国政。现在的情况更糟了。
神殿将四成常备军纳入支配下，以捐献名目剽取两成税收。
假如半年前打胜仗，就能遏止那个趋势。即使无法遏止，应该也会变得缓和。然而伊葛尼斯却吃了败仗。他咬紧牙关，用力握紧右袖。
「失去的右手、右手隐隐作痛呢～」
「……」
宛如在挖苦的说话声响起，伊葛尼斯不发一语地凝视著山脚。一名身穿暴露礼服的女子一手拿著酒瓶坐在那里。女子拥有波浪卷的黑发。眼神虽然和善，但漆黑的眼珠蕴含著彷佛会看透灵魂深处的目光。她是专司混沌的漆黑女神的神威术士。更是漆黑神殿的大神官──最高权力者。
「大神官阁下，我──」
「我偏好『老太婆』跟『老子』喔？」
「都超过二十年以前的事了，现在还唠唠叨叨的。」
伊葛尼斯咬牙切齿。漆黑神殿的大神官──老太婆跟相遇时一点都没变。她与百姓为伍，行使神威术换取酒。他在儿时对于老太婆宛如浪费才能的生活方式感到气愤，但现在甚至觉得羡慕。
「只要你希望的话，我也可以帮忙再生那条右手喔？」
「多管闲事。我是因为自己的无能，才失去了右手。而且……」
「而且？」
老太婆一副在期待伊葛尼斯会做出什么回答似地眯起眼睛。
「明明死去的士兵不会回来，我不该取回右手！」
「喝哈哈哈，你还真是倔强！」
伊葛尼斯怒吼道，老太婆闻言抱著酒瓶笑著打滚。
「要是不把神殿剥除掉，这个国家会完蛋的喔。」
「那点我也心知肚明。」
老太婆突然表情严肃地说道，伊葛尼斯因此也以将军该有的措辞回应。
「但是，不能焦急。」
「不用你说，我也知道。」
伊葛尼斯没好气地回嘴。老太婆的话感觉像是责备他半年前的军事行动。现在想起来，当时应该更慎重行事才对。是操之过急，还是过于相信自己的力量？又或者两者皆是？不管怎样，此举造成了严重的失态，是毋庸置疑的事情。
「脚踏实地努力吧，脚踏实地。」
「我知道。」
伊葛尼斯还是没好气地回应。尽管他希望能至少专注于内政就好，但目前的状态并不允许。
（插图015）
在国境附近，神圣雅鲁哥王国与克菲乌斯帝国持续爆发小规模冲突。
任职将军的伊葛尼斯不知何时会接到召唤。
「究竟该怎么做才好……」
伊葛尼斯仰天长叹。