的生活。」
伯特尔山脉的佣兵与交易路线的占有──这是难以向自由都市国家联邦发动战争的最大主因。一旦发动战争，物资流通就会停摆。靠交易获得利益的贵族会反弹是显而易见的事。
「当然，我也无意与自由都市国家联邦交战。然而至今即使遭到神圣雅鲁哥王国攻打，我国都无法表达不快感，这点让我很忧虑。」
「唔嗯，为了保护人民，拿起剑也是必要之举吗？」
「没错。」
凝重的沉默支配圆桌会议厅──
「……亚尔佛特阁下有什么想法？」
「咦？」
亚尔科尔宰相唐突地问道，亚尔佛特吓得声音不自然地提高。
「咦，啊，那个……帝国遭到神圣雅鲁哥王国多次侵略，总是单方面挨打，我想还是表达出不快比较好。」
听到亚尔佛特的话，法娜很想当场抱住头。现在的亚尔佛特是下任皇帝。下任皇帝说「表达出不快比较好」，就等于是同意开战了。
「喔喔！既然亚尔佛特阁下已经下定决心，事情就快了。亚尔佛特阁下要继承皇位，应该也需要实绩。」
「咦？咦咦？」
无视于困惑的亚尔佛特，会议的结论倾向于开战。
※
会议结束，圆桌会议听只剩法娜与亚尔科尔宰相。
「真意外。」
「什么意外？」
「我以为你会巧妙地应付蒂莉雅皇女。然而却──」
「因为老夫不想增强阿斯特蕾亚皇后的影响力。」
「就是为了因应这个时候，才让亚尔佛特生下来吧。为了利用他带头反叛。」
「是没错，但后来幸运拿到了陛下的遗书。」
亚尔科尔宰相夹杂叹息说道。他很防备阿斯特蕾亚皇后。
他的警戒甚至可以说到了病态的地步。为什么他会如此防备阿斯特蕾亚皇后呢？
明明她失去影响力已久──
「什么幸运，你只是利用了神智失常的陛下吧。这可是很严重的背叛喔。」
「为了排除那个女人的影响力，老夫什么都愿意做。即使此举是背叛陛下。」
亚尔科尔宰相语气低沉且压抑地说道。
「为什么要做到那个地步……」
法娜提出疑问，亚尔科尔宰相面有难色地皱起眉头。
「你可能不知道，三十年前引发内乱的人正是阿斯特蕾亚皇后。」
「我一直以为是因为陛下无能，才引发了叛乱。」
「你说话也很过分。」
「谁叫陛下对我做出那么过分的事啊。我有这么说的资格。」
「也是呢。」
亚尔科尔宰相苦涩地说道。他虽然是敢于决断割舍他人的人物，但并非无情。正因为如此，拉玛尔五世才会信任他吧。
「陛下本来打算让位给亚尔佛特殿下。陛下认为由优秀的弟弟继承皇位，比让无能的自己当皇帝好。虽然反对者众多，但陛下出面一一说服了他们。」
但是──亚尔科尔接著说：
「结果，我们无法团结一致。在内心某处对于吐露不满的阿斯特蕾亚皇后有同感。因此，内乱发生了，亚尔佛特殿下遭到处刑。」
「阿斯特蕾亚皇后只有吐露不满吗？」
「问题来了，谁知道她牵涉到什么程度呢。」
亚尔科尔宰相微微摇了摇头。法娜总觉得好像理解了他的其中一面。
他憎恨著阿斯特蕾亚皇后，怀疑自己现在也被她玩弄在鼓掌之上。
那或许称为恐惧也不为过。而且他心中怀抱著罪恶感。
他的心虚不是因为「阻止不了内战」，而是因为「阻止不了情势发展成内战」。
那些情感错综混合，导致他不由自主地陷害了蒂莉雅皇女。
「……战争也在你什么都愿意做的事情之一吗？」
「只要有『为了战胜敌人』这个正当理由，要转移成以亚尔佛特为中心的国家体制就不难了。当然，这也有向周围表示帝国不只有会巩固防备的意图在……」
「关于蒂莉雅皇女，你打算怎么处置？」
「暂时关在主塔。」
「之后呢？」
「……」
亚尔科尔宰相陷入沉默。他恐怕是认为杀了皇女很可惜吧。
他本人或许不承认，但他是个吝啬家。无法轻易舍弃有利用价值的东西。
「你的希望是？」
「我想想喔。让她成婚就好了吧？」
「不管是嫁到他国，还是嫁给国内贵族都会有麻烦