第三卷 第三章『菜女仆』

  抵达帝都的隔天──蕾拉与麦拉面对面喝茶聊天,相谈甚欢。两人喝茶的地点是在麦拉的房间。麦拉的房间格局跟三楼的客房差不多。如果要举出有什么差别,顶多就是有茶会用的桌子与椅子吧。

  蕾拉在椅子上坐得很浅,倾听麦拉的故事。麦拉──据说本来是无名奴隶的她在三十年前被买下。该说是当然吗?买下她的人是当时是佣兵的克罗洛父亲──克罗德•克洛佛德。据说他当年是那种明明没有爵位却自取姓氏、自我表现欲很强的个性。而且还是不懂得瞻前顾后。

  大部分人不会教奴隶如何战斗,或是让奴隶获得学识。因为他们害怕奴隶会反咬或谋害自己。尽管如此,克罗德却教麦拉如何战斗,让麦拉获得学养。当然,麦拉没有背叛。她不仅没背叛,还一直奉献自我辅佐克罗德至今。

  麦拉讲完整段故事后,将茶杯凑到嘴边。她的动作优雅得不像前奴隶。自己只要再多几岁也能变得像她那样吗?就在蕾拉思考那种事的时候,麦拉静静地放下茶杯。

  「……感想如何?」

  「是,感动得胸口发热。」

  麦拉的故事很有意思。自己也强烈希望能跟她一样辅佐克罗洛。

  「有没有什么问题想问呢?」

  「你不曾感觉到辛酸吗?」

  「这个嘛。」麦拉静静微笑。

  「辛酸的事情很多,尤其是开拓南部边境时最辛苦了。」

  「是吗?」

  蕾拉小声低语。她觉得这实在很过分。在皇位之争引发的内乱平定后,将功臣册封到原生林遍布的边境,还命令他开拓。这不叫恩将仇报要叫作什么?

  「但是,南部边境开拓成功,现在成为帝国数一数二的谷仓地带。当初押在老爷身上果然是正确的决定。」

  「什么?」

  蕾拉不自觉反问。她说了什么?她该不会说了「当初押在老爷身上是正确的决定」吧?不,不可能。她是奉献自我辅佐主人的完美女仆。不可能会说出那种宛如赌徒的──

  「当初押在老爷身上果然是正确的决定。少爷似乎也顺利飞黄腾达,今后的人生生活无忧了。」

  呜哈哈!──麦拉发出高笑声。蕾拉感觉到尊敬之情逐渐消褪。

  啊啊,没错。自己尊敬过她。曾经想变得像她一样。

  然而却狠狠遭到背叛。

  「我可以回自己房间了吗?」

  「话才刚起头而已。真是的,年轻人就是性急这点不好。」

  「呃、呃嗯。」

  蕾拉含糊点头。老实说她很想回房间。她想待在克罗洛身边。

  但是,既然被对方挽留,就无法拒绝了。

  「那么,进入正题吧。」

  「……是。」

  因为麦拉端正姿势,蕾拉也挺直背脊。

  「你要不要试试在我底下学习当女仆呢?」

  「女仆吗?」

  「对,没错。」

  蕾拉反问,麦拉满意地点头。

  「那个,我在帝都,实质只能待三天左右……」

  「只要有三天就足够打好基础。」

  「我还必须参加舞会。」

  「足够了。」

  麦拉铿锵有力地断言。蕾拉感受到她想培训蕾拉成为女仆的强烈意志。

  「为什么找我呢?」

  「因为你是少爷的情妇。为了将来著想,我想预先留下影响力。」

  麦拉讲得理直气壮,令蕾拉感到头晕。麦拉只想到自己而已。

  为什么自己会尊敬过这种人呢?这是蕾拉这辈子最大的失误。

  「而且我也想跟老爷一样留下些什么。」

  「跟老……跟克罗德大人一样,是吗?」

  「我的眼光没错。你似乎有女仆的素质。」

  麦拉得意地扬起嘴角。

  「那个,我能以士兵身分为克罗洛大人效力就很满足了。」

  「是吗?那真是遗憾。遗憾的人不是我,而是少爷。」

  「为什么是克罗洛大人会遗憾呢?」

  「因为男士总是希望心爱的女性是美丽的。」

  「──!」

  蕾拉倒抽一口气。她想起克罗洛帮自己准备了礼服。

  她当时没有多想,但搞不好克罗洛有那种用意。

  「而且──」麦拉接著说:「所谓的美不是只存在于外表。你懂吧?」

  「呃、是。」

  蕾拉点点头。她觉得麦拉喝香茶的动作很优雅,所以只能点头。

  「教养也可以说是一种美。」

  

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