帝国历四三○年十月上旬──克罗洛当上领主之后首次徵税,尽管造成席塔为首的事务官与会计艾琳娜莫大负担,所幸顺利结束了。
一方面是大幅减税的效果,既没有缴不出税的农民将女儿卖给奴隶商人,也没有引发动乱。现在,农村的领民在冬麦播种之前短暂歇息,哈谢鲁的领民则是著手准备过冬吧。
克罗洛凝视著部下努力的结晶──三本报告书,重新打开已经重看好几遍的收入报告书。里面钜细靡遗地记载各村缴纳的税金──以及预计产能、实际产能、农作物批发价等等。
从都市徵税时只要对照户籍或文件就行了,从农村徵税时却必须按部就班。
首先,徵税官在七月上旬以前跑遍各村,估算预计产能。接著以预计产能为基准决定税率,等收成结束后再度跑遍各村徵收农作物。最后将农作物卖给商人,才终于转换成现金。
假如全面改成货币缴税就会减轻负担了吧──克罗洛注视著显然疲惫不堪的艾琳娜。
然而遗憾的是农民很难斗得过老江湖的商人。这部分的改革也必须跟徵税一样按部就班。
「艾琳娜,麻烦报告。」
「艾拉奇斯侯爵领地的总收入是六万零五百枚金币。因为你收为部下的盗贼们重新设定了预计产能,本来应该会少一千枚才对,但大赚一笔的奴隶商人弥补了损失。」
艾琳娜很不愉快地板起脸。在她心目中,前佣兵凯恩也好,奴隶商人也罢,都是令人不愉快的存在吧。
「应该想成他们很认真工作。」
「你是指盗贼?还是短短两个月就发横财的奴隶商人?」
「凯恩他们喔。」
克罗洛叹著气回答。虽然希望艾琳娜再多学著谦虚一点,但个性似乎没那么容易改变。
克罗洛拿起第二本报告书──那是一周前开始运作的纸工房的收支报告。
「卖给皮克斯商会的纸,一周共三万五千张,因为以一张纸一枚黄铜币的批发价卖出,销售额是十七金币十银币。扣掉人事费七枚金币,利润是十金币十银币喔。」
艾琳娜抢先说明。因为皮克斯商会以一张五枚黄铜币的定价贩卖纸,多少会觉得批发价设定为一枚黄铜币是否太便宜了。
「因为比预定多雇用了十个人,我本来还很担心,但目前没发生问题,照这样看来不需要担心吧。」
目前在纸工房工作的作业员有二十人──全部都是济贫院的院友。
克罗洛本来估计十个人制造纸就够了,但戈尔帝模拟流水线确认的结果,发现腾不出人手筹措材料──采集树木与收集草木灰,于是扩大招收名额。
「你不怎么开心?」
「因为目前没花材料费。要开心要等到树木栽培成功……第二间纸工房完成以后。」
「还真是谨慎有耐心呢。」
艾琳娜不以为然地大口叹气。栽培树木是为了防备资源枯竭。
根据戈尔帝所言,作为造纸材料的树种,在艾拉奇斯侯爵领地的各地都有自然生长,但目前一天要用上五百公斤的木材,应该会在不远的将来采收一空。
「不能确保材料来源就无法构成产业,总觉得一股劲地砍树会在意想不到的地方跌跤。」
「你其实是很爱操心的人吗?」
「我并不是很神经大条的人。」
「哦,嗯哼~是吗?」
艾琳娜不仅不信,甚至流露出侮蔑之意注视著克罗洛。
「你有话想说吗?」
「有很多,但我不打算现在说。」
克罗洛最后拿起预算案,艾琳娜接著开口:
「刚才也说过,今年的总收入是六万零五百枚金币喔。盈余有两万一千枚金币,所以明年的预算是八万一千五百枚金币,但是……」
「怎么了吗?」
「有件事我有点在意。你看,这里跟这里。」
艾琳娜走近克罗洛,指著两个项目。
「增加医院营运费、捐助黄土神殿,我还可以理解,但修缮城塞与新建兵舍真的有必要吗?为了慎重起见先说清楚,盖新兵舍拿不到帝国的补助金喔。」
「这点小事我知道喔。」
克罗洛苦笑著回应。帝国对于侵占军费绝不宽待,对于指挥官或领主自行负担超支却大而化之。
考虑到设立常备军是为了阻止军阀形成,这种政策实在矛盾,但是不允许第一线自行裁量,组织就无法运作,这也是事实。
「你要讨好亚人是无所谓,但连兵舍都要翻新会不会太巴结了?」
只见克罗洛浅笑,艾琳娜涨红了脸低下头去。
「不是讨好,而是公共事业的一环。我希望将税收回馈给领民,顺便能让冬天没工作的农夫赚取副收入,这样就更好了。」
克罗洛叹气,往后靠让椅背承受体重。
「既然你都那么说了,我不会再说什么。总之,报告到此结束。」
「辛苦了,今天你可以休息了。」
克罗洛一微笑,艾琳娜就不满地噘嘴。