帝国历四三○年七月中旬──
「谢谢您总是这样照顾我们。」
「不，我只是遵循掌管丰饶的黄土母神的教诲而已。」
席翁微微一笑，将蔬菜汤与硬面包递给男子。
男子蓬头垢面，指甲乌黑变色，身体发出宛如腐烂的臭味。
这也无可奈何。因为这个人无依无靠，在路边乞讨为生。
领主换人之后，哈谢鲁似乎比较宜于人居了。
但是，落入底层的人没那么容易往上爬。
席翁对此感到气愤，同时对自己的无力感到窝囊。
自己只能像这样供膳赈济。
铿铿声响传来，席翁回过神来。
眼前站著一名蓬头垢面的男子，和先前是不同人。
「请用。」
「呿，又是菜屑汤吗？偶尔想吃肉啊。」
男子接过汤与面包就走掉了。
这是常有的事──席翁这么告诉自己，压抑涌上的负面情绪。
实际上，供膳赈济经常遇到这种事。愿意道谢的人才少见。
席翁凝视自己的手，小声叹气。
掌管丰饶的黄土母神自古以来就是众人信仰的农耕神。
神官将分享大地恩泽、传播农耕知识与技术当作使命。
但是，席翁开始对这种存有方式抱持疑问。
然后，每当看到自己因为下田工作而变得粗糙的手就会心想──
自己是不是也会像父亲那样无人闻问地死去呢？
就是因为那样思考才会──席翁心情黯淡地叹气。
※
艾拉奇斯侯爵宅邸响起敲打声，矮人们忙东忙西。
这幅光景已经司空见惯，但最近加入了肌肉发达的男子们。
「喂！快搬木头过来！」
「砖块放这里可以吗？」
「混帐东西！不许偷懒！」
「抱、抱歉！」
有人搬木材，有人搬砖块，有人想要偷懒结果挨骂。
男子们正在盖制作和纸的工房──制纸工厂。
克罗洛与戈尔帝一同望著作业景象。
「照这样看来，似乎两个月就会建造完成。」
「工房本身要两个月。接下来要招募有志从事这行的人、指导技术，然后在正式上路以前储备材料……」
克罗洛扳指数著非做不可的事──
「戈尔帝，别过劳死喔？」
「哈哈哈，咱之前也说过，没有人会过劳死掉的。」
戈尔帝笑得爽朗。他的脸上充满自豪与喜悦。
「不过，克罗洛大人的想法真有意思。」
「有意思？喔，你是指流水作业对吧。」
克罗洛起初歪头不解，但很快就发觉戈尔帝是指什么。
「因为咱不曾想过分担作业工程。」
「我是想说用这个方法就可以少记很多事……」
流水作业是在工厂生产制品时使用的方法。
因为只要记住自己负责的工作就好，不必从头培训专业人员。
克罗洛认为这个方法很有效率才如此提议，不过等计画开始启动却又不安起来，担心是否还有更好的方法。
「不，流水线这个点子很棒。虽然是未知的尝试，但只要先模拟实验就可以找出问题点。」
「听你这么说，我就放心了。」
只要顺利上轨道，一年半就可以回收本钱，但考虑到没上轨道时的情况，现在就胃痛起来。
「所以就叫你把纸给我了吧！」
从背后传来歇斯底里的说话声，克罗洛转头一看，艾琳娜逼近在工房工作的矮人。
「真是没用！」
艾琳娜唾弃地说完，这次走向这边──走向戈尔帝。
「那边的矮人，把纸给我！」
「纸在工房喔？」
「就是没有才叫你给我吧！」
艾琳娜显得烦躁地说道。
「……艾琳娜。」
「怎样啦？」
克罗洛一叫名字，艾琳娜就以彷佛在闹脾气的语气说道。
「注意些，讲话要再客气一点。」
「嗄啊？」