「如果是尼古拉先生，会卖多少钱呢？」
「我想想。」
尼古拉双手交抱胸前思索著。
「在克菲乌斯帝国，羊皮纸的行情是一张三枚铜币……就开拓市场的意义而言，我想一枚铜币是合理的价格。当然，视进货价而定可以卖得更便宜。」
「那你认为批发价多少才合理？」
「这……」
似乎是顾虑克罗洛的面子，尼古拉欲言又止。
「抱歉，问了刁难的问题。其实我还没设定价格。」
「言下之意是？」
「虽然试著做了纸，却什么都还没定案。」
如果以日薪一枚银币的薪资聘请十个工人，以一张一枚黄铜币的定价卖出一千张纸就不会亏本。
当然，克罗洛不会把这些说出口。说出金额的话，就会以该金额为基础进行交涉。
「原来如此，意思是想在正式运作之前知道行情对吧？」
「就是那么回事。」
连批发价多少都不知道，这样投资太鲁莽。
就像是没带地图、指南针、食物就出发旅行。
「那么，我们商会目前暂时就以五枚黄铜币的价格，收购克罗洛大人的工房制造的纸好了。」
「目前暂时？」
「我希望等到正式运作以后重新交涉价格。毕竟我方也是正在摸索的状态。」
尼古拉这么说完，露出苦笑。
「还有其他条件吗？」
「我想想。克罗洛大人的工房制造的纸全部由皮克斯商会贩售，这样如何？」
「可以。那就麻烦了。」
「那么我们来签意向书吧。」
尼古拉拿起羽毛笔。
※
「这、这里有点……」
「不方便同行。」
亚妮朵德与德妮卜凝视著伊莱恩的娼馆低语。虽然还是白天，但两名黑衣人正站在门前。
「难、难难道，打算卖掉我们两个？」
「只、只有这件事请饶了我们。别看我们这样，我们以当士兵为荣。」
「并不是要卖掉你们。」
克罗洛侧眼看著扭来扭去的两人，同时走近黑衣人。
「你好。伊莱恩小姐在吗？」
黑衣人面面相觑。
「伊莱恩大人不在这里。」
「这样啊。」
克罗洛有事希望她协助，但她似乎不是没预约就见得到面的闲人。
「那么，可以帮忙传话吗？」
黑衣人再度面面相觑。
「我知道了。但是，为了彼此著想，不要说出详细内容。」
「那么，请帮我转告她，我有事想谈。」
「好的，瞭解。」
黑衣人点头，克罗洛随即转身离开。
「唉呀，已经结束了。」
「本来想像著不正常的玩法，结果期待落空。」
「不，那种事有点……」
克罗洛并不是对那种事没兴趣，但觉得还是稍后再说。
「接下来要做什么？」
「我们愿意追随到天涯海角。」
「总之，事情办完了，回宅邸吧。」
克罗洛迈开步伐，亚妮朵德与德妮卜就踩著轻快的脚步跟了上去。
※
克罗洛回到侯爵宅邸，带著亚妮朵德与德妮卜前往厨房。
「我们是第一次踏进侯爵宅邸。」
「视线相当刺人。」
她们感到新奇地环视周围，而蒂莉雅的女仆朝两人投以严厉视线。
两人似乎很习惯那种目光，表现得泰然自若。
克罗洛走下餐厅后方的阶梯，打开厨房的门。门一开，热气就迎面扑来。不只热，湿气也很重。
「又热！」
「又闷！」
「我看看，板娘呢？」
克罗洛不理踩两人，环视周围。
一半位于地下的厨房大到容得下一栋民宅。
墙架排放著刷得晶亮的厨具，灶设置著炉架。
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