第二卷 第一章『蒂莉雅回朝』

  帝国历四三○年七月上旬──女仆挽好蒂莉雅的头发,打开三面镜。

  改变角度,确认发型。成果一如既往细腻,女仆感到满足。

  「可以吗?」

  「唔嗯,没问题。」

  蒂莉雅一点头,女仆就收起三面镜。遗传自母亲的金发是蒂莉雅暗自引以为傲的部位,像今天这样好好地设计、准备发型就会让她感到心情很好。

  「本日有什么预定行程呢?」

  「我想要准备交接。」

  「遵命。」

  女仆的声音听起来感到安心。离开帝都以后过了两个多月。先不管士兵及骑士,女仆是良家子女,会想家也情有可原。

  只不过,蒂莉雅决定回帝都并不是因为顾虑女仆的心情,而是因为收到阿尔寇尔宰相来信希望她早日回去。

  虽然她大可以无视,但这次阿尔寇尔宰相言之有理。战时还另当别论,但平时皇族离开帝都两个月以上并不是好事。

  话虽如此,蒂莉雅在回帝都以前有件非做不可的事。

  「在那之前我想去克罗洛的房间。」

  「恕我直言……」

  女仆这么说完就陷入沉默。她不发一语是因为在等待发言许可。

  「我允许你发言。」

  「请不要再和艾拉奇斯侯爵有所牵扯。」

  「为什么?」

  「那个人是新兴的贵族,高贵人士不该与他往来。」

  「高贵人士吗?」

  蒂莉雅不自觉苦笑。初代皇帝别说是否高贵,连来历都不明。

  虽然是与高贵相去甚远的存在,但这种话不能说。

  「父王就是靠那个新兴贵族的力量坐上王位。也就是说,我的地位也是仰赖新贵族鞠躬尽瘁而来。」

  「这、这……」

  女仆语塞。她是旧贵族出身,对于克罗洛这个新贵族获得特别待遇颇有微词吧。

  「我无意轻视自古以来就扶持我们一族的贵族。但是,以门第高低为由轻视克罗洛他们,会落得忘恩负义的批评。你明白吗?」

  「非常抱歉,小的没察觉皇女殿下的苦心。然而,艾拉奇斯侯爵做出贵族不该有的行为,这也是事实。」

  女仆挤出话语。贵族不该有的行为是指克罗洛带混血精灵进房一事吧。

  都那样提醒过了却依然故我吗?蒂莉雅小声叹气。

  「那件事由我提醒他。」

  「感谢殿下。」

  「我要拜托你一件事。」

  「请尽管吩咐。」

  「接下来我要去克罗洛的房间,在那之前支开闲杂人等。」

  「……遵命。」

  女仆顿了一下以后才回答。是自己猜忌过头了吗?认为女仆是为了表现犹疑不定的心思才停顿了一下。

  蒂莉雅一从椅子上站起来,女仆就拿著剑带恭敬地低头。这是徵求替她佩剑带的许可。

  平常蒂莉雅会让女仆佩剑带──

  「不,今天我自己来。」

  「遵命。」

  蒂莉雅朝剑带伸出手,却在这时停住不动。她冷不防想起军校时代的事。

  在军事演习落败、不认输地找克罗洛论战、到处追著逃走的克罗洛──在两年的军校生活中,毕业前的五个月过得最充实。

  「皇女殿下?」

  「没事。」

  蒂莉雅听到女仆的声音才回过神来,迅速佩上剑带。

  「那么,告退了。」

  女仆离开房间,而蒂莉雅轻轻地触摸剑柄。

  那五个月很开心。但是,开心的日子与友情都不会持续到永远。

  正因为有一天会结束,才会觉得可贵、美丽也说不定。

  「不,是我过度感伤了吗?」

  友情是否长存是接下来要决定的事情。

  ※

  克罗洛醒来,发现板娘带著微笑看著这边。

  虽然和今早一样全裸,但不知何时枕著他的手臂。

  「哎呀,你醒了吗?」

  板娘搂住克罗洛亲了一下额头,难为情地笑了。

  「总觉得害羞呢。说要安慰你却自顾不暇。」

  「原来是那样。」

  「为什么你松了一口气?」

  克罗洛松了一口气,板娘讶异地皱眉头。

  「知道板娘是真心的,我就安心了。而且如果说

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