不也逃避了，而且还想要狡诈地苟活下去……畜生……」
丢下这句话后，李克就断气了。克罗洛仰望天空喟然而叹。
「……死得也太凄凉了。」
克罗洛转头一瞧，凯恩正好离开里萨多身边。
他拖著沉重的脚步走到李克的尸体旁边，跪了下来。
「我不是保证过我会一肩扛起责任，绝不会陷你们于不义吗？」
凯恩帮李克阖上眼皮后，直接瘫坐在地上。
「在发生这种事情之后，提出要求或许太过自私自利，可是我会负起所有责任，所以请高抬贵手，饶我的手下们一命吧。」
「这么讲也太一厢情愿了吧。」
接腔的人是蒂莉雅。原本她负责留在后面指挥，或许是认为现在已经没有指挥必要，才跑到前面来吧。
「我很清楚这样很自私。可是我的手下都是一群可怜人。他们不是失去了归宿和家人，就是惨遭剥夺……早已一无所有。」
「凯恩先生你为什么会当佣兵？」
「这件事跟我的过去无关吧。」
「……」
克罗洛一语不发地注视著凯恩。半晌，凯恩豁出去般地开口了。
「……其实也没什么特别的。有一次因为作物歉收缴不出税，我父母便跑去拜托领主，希望可以减轻税负。」
「那是发生在艾拉奇斯侯爵领地的事情吗？」
凯恩摇摇头。
「结果我父母都被杀了。据说他们才刚开口请求领主减税，马上就被长枪刺死。后来我带著我妹妹逃离了村子。」
「你妹妹人呢？」
「她死了。后来是这个国家的佣兵团收留了我……接著我找了一群有著类似际遇的家伙跑到自由都市国家联邦，创立了自己的佣兵团。」
佣兵在克菲乌斯帝国被视为预谋犯罪的人，可是在自由都市国家联邦却是获得认可的正当职业。
至少在自由都市国家联邦的时候是一群认真工作的人。
「你为什么要掳走奴隶？」
「……奴隶里面有未成年的小女孩。我也知道佣兵必须坚守原则，不能被个人的感情左右。实际上，我也从来不会让私情影响任务。可是奴隶商人暴力虐待了那个小女孩。我控制不住，把妹妹的身影跟那个小女孩重叠在一起了，可恶。」
凯恩把头发抓得乱七八糟。
「我的手下对我的行为没有一句怨言。所以我必须为了他们献出自己的性命。我知道自己的要求很自私，可是求你饶过我的手下。」
凯恩低头恳求。克罗洛从剑带抽出剑鞘，把剑收了回去。
「凯恩先生，不，凯恩，把头抬起来吧。」
「什──！」
凯恩抬头的同时，克罗洛把剑拋给了他。
凯恩惊慌失措地接住了那把剑。
「这是什么意思？」
「与其寻死，不如加入我的麾下。我正好想找懂得驾驭马匹的人才，而且如果你精通一些不法的工作，我也有一些事情想要请教你。」
「……我只是一个鄙俗的盗贼。」
「你已经是我的部下了。你已经收下我的剑了，不是吗？」
「这是──！」
凯恩一下子看著刻在剑柄上的皇室徽章，一下子又看了克罗洛。
「啊啊，这好像是皇帝陛下赏赐给初代艾拉奇斯侯爵的剑。」
「克罗洛，这把剑可是一般贵族眼中的宝物喔？」
不知何时凑上前来的蒂莉雅吐槽道，克罗洛耸起了肩膀。
被赐予价值连城的宝物，凯恩应该也不是不懂此举意义的笨蛋。
「你可以现在就告诉我答覆吗？」
经过漫长的沉默后，凯恩点头答应了。
（插图014）
※
克罗洛窝在侯爵宅邸的卧房，端著玻璃杯喝酒。
葡萄酒的酒瓶就摆放在桌上，可是份量几乎没怎么减少。
「……好累。」
「不好意思，打扰一下。」
克罗洛喃喃地自言自语后，板娘走进了房间。
「……板娘。」
「美女当前，不要露出那种表情好吗？」
板娘没好气地抱怨后，在克罗洛正对面的位子坐下。
「哎呀，这是名贵的美酒耶，你怎么才喝那么一点？」
「这酒是艾莉莎特地为我准备的。」
虽然辜负了对方一片好意，有点过意不去，可是克罗洛现在实在提不起劲喝酒。
一方面