「──！」
克罗洛开门见山地说出来意后，老人倒抽了一口气。
「方便向您问话吗？」
「请来敝舍谈吧。」
克罗洛随著老人移动。
「这里就是敝舍。」
老人带著克罗洛等人来到了一间倾圮的屋子前面。
「亚妮朵德、里萨多和德妮卜留在外面待机，蒂莉雅──」
「我知道。担任你的护卫对吧。」
「麻烦了。」
「交给我吧。」
蒂莉雅轻轻地拍拍胸部。
「只是家徒四壁的小地方，请进。」
克罗洛应老人的邀请走进屋子里面。家徒四壁这句话一点都没有谦虚的成分，整间屋子里面只有简陋的桌椅而已。
克罗洛和蒂莉雅在椅子上坐定后，老人也吃力地坐了下来。
「……盗贼是在一个月前的时候进驻那座堡垒的。」
「一个月──」
「蒂莉雅，先听人家把话讲话。」
「好吧。」
蒂莉雅乾脆地点头答应。
「凯恩先生带著二十名部下和年轻女子出现。」
「凯恩先生？」
「他是……盗贼的头目。」
克罗洛提出疑问后，老人欲言又止地回答。
看来他似乎不太想要称呼那个人为盗贼头目的样子。
「请问那个凯恩先生是怎样的人呢？」
「他自称以前在自由都市国家联邦当佣兵。他说是因为奴隶商人太过不人道，才强行掳走奴隶。」
「这样啊。」
克罗洛一边回想艾琳娜的遭遇一边附和。
「然后……他希望咱们村子能暂时收留那些奴隶。」
「你答应他的要求了吗？」
「我本来想拒绝的。可是那些年轻女孩实在太可怜了……」
「那些奴隶现在在哪里？」
「……」
老人沉默不语。由此可知，被掳走的奴隶应该还留在这座村落。
搞不好她们就躲在隔壁的房间。
「为什么那时候你们没有想要跟官方通报呢？」
「……这里是一座很贫苦的村落。」
老人用彷佛有所压抑的低沉嗓音回答道。
虽然这答覆乍听之下好像答非所问，却也道尽了一切。
这里的村民──眼前的老人或许曾经因为穷到快活不下去，而卖掉自己亲生骨肉吧。
所以现在他们才会选择藏匿那些奴隶少女。
「而且，凯恩先生他们不会骚扰咱们村里的年轻女子，也不会抢夺物资。非但如此，还规矩地付钱跟咱们购买食物。可是……」
老人话锋一转，继续说了下去。
「差不多在一个礼拜前……」
「凯恩先生等人跟其他盗贼团合并了吗？」
「没错，他们就是从那时开始抢劫商人的样子。」
「的样子？」
「凯恩先生他……什么也不肯跟我们透露。或许是因为不想让咱们受到牵连吧。」
虽然克罗洛觉得老人把凯恩想得太美好了，不过这也说明他有多么信任凯恩这名男子吧。
老人起身离座伏地叩首。
「我知错了！这整件事全部都是我这个村长一个人的责任！请大人大发慈悲，不要让其他村民受到连坐……然后，我知道自己不配提出这个要求，可是希望您能给凯恩先生和他的部下一个赎罪的机会！」
克罗洛举棋不定，用眼神向蒂莉雅询问意见。
可是蒂莉雅闷不吭声，大概是要克罗洛自己做决定吧。
「……好吧。」
「您说的是真的吗？」
老人──村长把头从地上抬了起来。
「我们也不是什么恶魔。假如对方愿意接受劝降，我们当然乐意给他们赎罪的机会。不过考虑到他们有逃亡的可能，所以我们还是会在山丘下面布阵……」
「依大人的立场，会有这层顾虑也是理所当然的。」
话虽如此，还是听得出来村长的语气充满了痛苦。
「接下来只看他们愿不愿意接受劝降了。」
「不如由我去跟凯恩先生谈吧。」
「你不怕危险吗？」