帝国历四三○年七月上旬──克罗洛躺在会计室的沙发上，聆听板娘和艾琳娜交谈的内容。
「这个炉灶税和柴税是什么？」
「就是字面上的意思。我们这里不只是炉灶和木柴，甚至连新婚初夜都要徵税。」
艾琳娜不敢置信地询问后，板娘用不耐烦的口吻回答道。
「唉，这里的老百姓根本从呱呱坠地那一刻开始便一直被领主剥皮，直到躺进棺材下葬为止嘛。被剥削成这样，真亏老百姓还能无动于衷呢。」
「那是因为领主采用温水煮青蛙的方式慢慢加税，所以民怨才会找不到好的时间点爆发。如果税赋是一口气调涨的话，我们早就──」
「所以呢，你打算怎么做？」
艾琳娜无视滔滔不绝的板娘询问克罗洛。
「一些莫名其妙的税我已经废止了。」
克罗洛把视线投向坐在桌前办公的艾琳娜。
红色长发分成左右两边绑了起来。鼻梁一带长有雀斑，眼神带著一股傲气。
瘦到皮包骨的身体穿著白色的连身洋装，不知何故，脖子上还戴了一个皮革项圈。
虽然医生说她的身体已经完全康复，可是她的脸色依然不怎么好看。
毕竟她才刚接手工作，克罗洛不希望她太过劳累，不过她本人充满了干劲。
说到这个，艾莉莎也是从今天开始上班。
或许待会儿应该找时间去视察一下。
「看来你很努力在争取民心呢。」
「因为我可不想因为前任者的关系被人抓去吊死。」
克罗洛苦笑著回答道。
「希望民间景气能因此好转。」
「你也懂经济？」
「税率上升会抑制民间消费，民间消费力道不足，老百姓赚不到钱荷包就会乾瘪。接下来就进入恶性循环。」
艾琳娜语带轻蔑之意说道后，克罗洛展现了学问。
「哇～原来你……克罗洛大人想得这么仔细啊。」
「谢谢你的赞美。」
「要是克罗洛大人早一点当上领主，说不定我的食堂也不会倒闭了。」
「就算我早一点当上领主，结果应该也一样。」
「那种事情没试过，又有谁知道。」
板娘双手扠腰，不服气似地说道。
「吶～克罗洛大人～」
「就算用娇滴滴的声音跟我撒娇，我也不会借钱给你的。」
「小气！」
板娘咒骂了一声后，露出大失所望的模样。
「唉～看来在契约到期以前，只能咬牙苦撑下去了。」
「话说，你现在已经背了一百枚金币的债务，还想继续借钱，也太厚脸皮了吧。」
「你怎么会知道我欠多少钱？」
「虽然我才刚接手这份工作，不过别忘了我是会计。」
见板娘貌向自己投以惊讶的眼神，艾琳娜拍了拍堆在桌面上的帐簿。
那个动作大概是指不管欠了多少钱，只要看过帐簿都无所遁形的意思吧。
「你居然敢贷一百枚金币给这样的女人呢。」
「这表示我的身价值这么多钱啊。」
板娘得意地窃笑，一如在刻意强调自己的胸部般在胸前盘起了双臂。
「那你呢？之前身价又是多少？」
「……十枚金币。」
「我想也是。」
板娘盯著艾琳娜那不怎么起眼的胸部猛瞧。
「你在看什么地方？」
「当然是在看你那乾瘪的胸部啊。」
「呣，胸部又不是大就一定好。」
艾琳娜盘起双臂遮住胸部，不让板娘继续打量。
「今年的税收大概多少？」
「咦？啊啊，今年的税收吗？」
艾琳娜低头翻阅帐簿。
「呃，虽然今年的税收有可能因为废止了一些莫名其妙的税而大幅减少，不过以往年的税收为基础估计的话，今年的税收数字应该落在六万枚金币前后吧。」
「太好了。」
克罗洛如释重负。有了这笔钱，即便部下们同时跑来催讨尚未支付的军饷，他也付得出钱。
「在收成结束并且转化成现金前，还不能放心。」
「哎，话是这么说没错。」
一想到转换成现金的过程，克罗洛便不禁叹气。
哈谢尔城的百姓都