走动一边喘气。
明明不久前自己还贵为古拉菲亚斯家的千金大小姐，如今却被人视如敝屣。
不，不是毫无价值可言那么简单而已。
自己是他人眼中的脏东西。艾琳娜•古拉菲亚斯已经沦为只会弄脏舞台的脏东西。
泪水模糊了视野。两条腿走起路来就像醉汉一样跌跌撞撞。
即便如此，艾琳娜还是勉强绕台一圈转身面向客人。
「自我介绍、自我介绍！」
奴隶商人的手下从侧台大喊提醒她。
艾琳娜差点笑了出来，你不是很期待杀掉我吗？
啊啊，或许是他转念一想，觉得要动手杀我很麻烦吧。
「……艾琳娜。我是艾琳娜•古拉菲亚斯。曾经在自由都市国家联邦留学。专长是数学。」
「起标十枚金币。」
司仪开出价格，却不见半个人举手。
脑袋里面嗡嗡作响。好像有人在喊著什么。
已经分不清楚什么跟什么了。不过，艾琳娜知道自己已经完蛋了。
要是自己死在盗贼闯入侵家里的那个时候被杀掉就好了。
要是自己在被卖给奴隶商人的当下死掉就好了。
早一点死的话，就不用受到这种屈辱了。
「为什么？」
这个扪心自问无数次的问题终于有了解答。
因为自己是笨蛋。
一直以来自己都死抓著准贵族、学问、未婚夫这些东西不放。
当自己面临到暴力时，这些东西到底有什么用？
伏首称臣才是聪明的作法。
就是因为连这么简单的道理也不懂，今天自己才会落到死得这么难看的地步。
当艾琳娜意识到自己将难逃一死的瞬间──
「呜、呜呕呕呕呕呕！」
艾琳娜忍不住呕吐了。即便吐出了酸溜溜的东西，那股恶心想吐的感觉还是没有消失。
彷佛整个胃都在翻腾，那股不舒服的感觉让艾琳娜吐了好几次。
吐到一个段落后──
「……拜托你们。请把我买下来。我愿意做任何事。拜托不要杀我。让我做为你们的奴隶而死。」
艾琳娜像是整张脸都要贴在呕吐物上面一样伏身跪拜。
「我买！我买了！」
「──！」
艾琳娜猛然抬头一瞧。
一个独眼的青年──不，或许是少年──高高举起了手。
「所以快点──」
「啊啊……」
艾琳娜松了一口大气。
独眼青年不晓得在吵嚷著什么，可是艾琳娜对此丝毫不关心。
终于可以做为奴隶而死，而不是做为一个脏东西。至少这样的死法还比较有人类的尊严。
艾琳娜哭了，哭著哭著便失去了意识。
※
醒来的时候脑袋一片昏昏沉沉。无法确定自己是在什么时候恢复意识的。
回过神来时，自己已经躺在床上盯著天花板看了。
「……我还活著。」
艾琳娜茫然地喃喃自语后，轻轻地咳了几声。喉咙痛得彷佛著火了似的。
「太好了。你终于醒来了。」
艾琳娜躺在床上，转头往声音的源头一瞧，只见独眼的青年坐在椅子上。
有一名女仆随侍在青年身旁。那名女人身穿低胸的女仆服。
「我还以为你会一觉不醒呢……抱歉。」
「不需要道歉啦。」
艾琳娜苦笑著回答道。
「是你买下我的对吧？」
「你还记得？」
「是啊，我还记──咳咳咳！」
艾琳娜咳了几下后，一股铁锈味在口腔里扩散开。
「她是不是口渴了？」
「有可能喔。上半身坐得起来吗？」
青年起身帮忙搀扶艾琳娜。
只是一个简单的动作就让艾琳娜的身体疼痛不堪。
「来，喝水吧。」
「谢、谢──咳咳咳！」
艾琳娜想向女仆道谢，可是又控制不住开始咳嗽。
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