帝国历四三○年六月初──克罗洛将鸭肉切成片状送进口中。
牙齿用力咬下，鸭肉旋即渗出鲜美的油脂，却一点都不觉得油腻。
辛香料衬托出肉的鲜味，香草提升了味道的层次。
这才是真正的肉料理。睽违两个月的肉料理让克罗洛不禁笑逐颜开。
抬起脸一瞧，蒂莉雅就坐在他的正对面用餐。
她使用刀叉俐落地将鸭肉切片往嘴巴里送。
那个动作只能以优雅形容。
恐怕是拜自小受到的教育所赐吧。
虽然克罗洛知道盯著人家吃饭很没礼貌，还是忍不住一直盯著蒂莉雅瞧。
只见蒂莉雅板著一副分不出她是觉得好吃或难吃的扑克脸，机械性地持续用餐。
直到蒂莉雅放下手中的刀叉，一旁的女仆立刻恭敬地递上了餐巾。
蒂莉雅头也没回地接过餐巾，擦乾油腻的嘴唇。
「为什么一直盯著我的脸看？」
「我想说你连怎么吃饭时也要装成一副很高尚的样子。」
被克罗洛这番话触动神经的人是女仆。她不快地皱起了眉头。
「无所谓。」
「对不起。」
蒂莉雅语带叹息地说道后，女仆抚平了脸上的不悦。
「你真的有那么幸──」
「对于厨师而言，用餐的人能吃得一脸幸福洋溢就是最大的福利啊。」
「呜奴……」
板娘从旁打岔，蒂莉雅被呛得说不出话。
「……克罗洛，你能在短时间内找来女仆和女仆长和厨师，并且顺利地开设了工房，确实很有手腕。不过，厨师的部分有办法再改善一下吗？」
蒂莉雅如是说后瞪了板娘一眼。
「我这样是不是太过卖弄性感了呢。」
板娘原地旋转了一圈，一如要刻意强调胸部般双手盘放在胸前。
性感的美腿和乳沟令人目眩神迷。
「你好像忽略提到自己已经年纪一大把了。」
「我自认自己还算风韵犹存呢。」
板娘不服气地反呛。
「无论如何，立刻给我开除她。」
「太遗憾了。我和克罗洛大人现在是难分难舍的关系。」
「我代她清偿了债务。」
「多少钱？」
「一百枚金币。」
「这女的值这么高的价值吗？」
「看来皇女殿下您似乎不瞭解熟女的魅力呢。」
被蒂莉雅不客气地上下打量的板娘语带挑衅地说道。
女仆也露出一副彷佛要吃人的模样怒瞪板娘，可是她完全无动于衷。
或许就是因为她神经够大条，所以即便背著巨额债款，也能好端端地活到现在吧。
「嗯，算了。」
蒂莉雅把视线投回克罗洛身上。
「女仆长的状况如何？」
「根据医生的说法，还需要休养一段时间的样子。」
「是吗？那么只剩下财务总管了。」
「是啊。」
克罗洛点头附和，咬了一口面包。
※
铿铿作响的打铁声，响彻了侯爵宅邸的庭院。这个声音来自环绕侯爵宅邸的四座塔楼之一。正确而言，那是由塔楼改建而成的工房。有十个左右的矮人正在工房工作。
克罗洛默默地看著矮人们工作时，戈尔帝上前向他攀谈。
「大人来见习吗？」
「嗯，我很好奇工房的状况。」
「目前仍处于试营运阶段，不过应该没问题。」
「太好了。」
克罗洛如释重负。
他在这间工房投资了不少钱。要是变成养蚊子的设施，那就完蛋了。
「克罗洛大人，请收下这个。」
戈尔帝跪在克罗洛面前，恭敬地献上一把短剑。
「这是？」
「这把短剑是本工房生产的第一把武器。依照约定献给克罗洛大人。」
「谢谢。」
克罗洛接过短剑，从剑鞘里抽出剑身。泛著水盈盈光泽的剑刃显露而出。
这把武器跟克罗洛目前佩带的量产型武器，明显属于不同次元。