扯上关系了。
「不许逃！」
某个物体从后面飞来，掠过克罗洛的脖子直接刺进门板。原来是一根羽毛笔。
白色光辉像热气一样从羽毛笔上冒了出来。那是掌管秩序的纯白之神的神威术。
「你把神威术用在这种事情上？」
「因为这事情很重要。掌管秩序的纯白之神不会介意的。」
自知大概逃不掉的克罗洛，转身面向蒂莉雅。
「好吧，蒂莉雅你为什么会来到这里？」
「有人检举艾拉奇斯侯爵私吞了军费。我是来调查事情真伪的。」
「私吞军费？」
克罗洛忍不住反问。
军费──士兵的薪水、餐费和装备费用，都是由帝国的税金支付。
帝国之所以由国家出钱养军人，台面上的理由是为了帮领主减轻负担，真正的目的则是防止领主组织自己的军阀。
所以帝国每个月都支付两枚金币给士兵。
这笔钱对于有两把刷子的工匠而言并不难赚，可是对于缺乏一技之长的人来说，就算相当丰厚的报酬了。
两枚金币这个数字也成了雇用私兵的最低报酬。
佣兵在帝国不被视为正当职业，也就代表这个制度发挥了一定的效果。
所有士兵都由国家养，自然也成了帝国财政的一大负担。
为了维持常备军的运作，帝国有将近一半的税收都用在军费上。
反过来说，这表示帝国不惜下重本也不愿让领主坐大自己的势力。
倘若艾拉奇斯侯爵真的干了中饱私囊的勾当，势必会被送上死刑台。
「有证据吗？」
「调查的时候我也会一并寻找证据。」
「这样不是很危险吗？」
「……」
蒂莉雅一语不发。假如中饱私囊是事实，艾拉奇斯侯爵肯定不会让人抓住把柄。而且一旦他发现自己生命受到威胁，说不定还会展开武力反抗。
「假如你遭遇不幸，我就可以毫无顾忌地展开调查了。」
「好可怕！我们不是朋友吗？」
「我也当你是朋友，可是……」
「可是？」
「不代表我们永远都会是朋友。」
「不要用包装得很漂亮的言词来转移焦点！」
克罗洛向面露嘲讽笑容的蒂莉雅吐槽。
「先别管玩笑话了。」
「原来只是在开玩笑啊。」
克罗洛松了一口气。
「那当然。我怎么可能会做出让你暴露在危险中的事情呢。」
「真的吗？」
「你这家伙疑心真重耶。艾拉奇斯侯爵再怎么笨，也知道杀掉你有什么利弊吧。」
「问题是涉嫌侵占的人值得信任吗？」
蒂莉雅的说法也不无道理，可是克罗洛心中就是有股难以抹除的不安。
「你可以考虑雇用不良份子暗杀他，如果你愿意直接用武力逼迫他就范，当然最好。」
「那是不可能的。」
「为什么？你不是已经握有证言了吗？」
「光凭证言无法采取那么大的行动。虽然很麻烦，也只能照规矩一步一步来了。」
蒂莉雅用不耐烦的口吻说道。
「……克罗洛。」
蒂莉雅板起正经八百的表情，注视著克罗洛。
「你愿意协助我进行调查吗？当然，我会保障你的人身安全，事后也会奉上谢礼。」
「……好吧。」
停顿了半晌后，克罗洛点头答应。
「不愧是我的好朋友。」
「我会试著努力，不过你可不要抱太大的期待喔？」
「你的缺点就是经常妄自菲薄。你不只打赢我，还击退了伊葛尼斯将军所率领的神圣雅鲁哥王国的大军，大可以表现得更霸气一点。」
「我要是自信满满的话，老早在第一场战争就战死了。」
克罗洛深深地叹了一口气。
※
克罗洛从正门走出侯爵宅邸后，米诺立刻迎上前来。
「老大，辛苦了。」
「嗯，确实有点累了。」
克罗洛轻声叹息。
「既然如此，今天就此打道回府吧。」
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