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蕾拉用金色的眼眸注视克罗洛。不知道是不是错觉，她的眼睛看起来好像湿湿的。
「啊，这、这是我送你的花束！」
「谢谢。」
蕾拉接过克罗洛递上的花束后淡淡地笑了，只不过她表情的变化细微到如果不仔细观察，根本看不出来。
「克罗洛大人。」
「什、什么事？」
克罗洛用不自然的尖锐嗓音问道。
「为什么大人您要对像我这样的混血精灵这么温柔呢？」
「混血精灵？」
克罗洛端详了蕾拉的耳朵。经她这么一说，他才发现和绑侧边马尾的住院女精灵相比，蕾拉的耳朵好像短了一截。
所谓的混血精灵，就是人类和精灵生下的混血儿。因为不被当成真正的精灵，经常受到迫害和歧视。克罗洛不清楚混血精灵在这个世界一般都受到什么样的对待，不过从蕾拉的口吻研判，应该跟他的认知差不多。
「您不知道我是混血精灵吗？」
「嗯，我第一次发现。」
「原来如此。」
蕾拉落寞地垂下头。或许是她以为克罗洛知情后对她的态度会有所改变。克罗洛当然不可能因为这样，就改变对一个人的态度，可是除非亲口说出来，否则她不会知道。
「我觉得……蕾拉是非常勇敢的女性喔。」
「──！」
蕾拉猛然抬头。
「即便我是混血精灵也一样吗？」
「就算你是混血精灵，也不会影响我对你的观感。虽然我这个人没有什么能自傲的地方，可是身边有你这样的部下，让我觉得很光荣。」
「──！」
蕾拉的眼眶忽然掉下了硕大的泪珠。
「……蕾拉？」
「不是的！请您不要误会！」
蕾拉用手背擦掉了眼泪，可是串串的泪珠依然不听使唤地夺眶而出。
「抱、抱歉，克罗洛大人。我、我现在……」
「我知道了。我改天再来探望你。」
克罗洛离开房间关上房门。隔著房门，他听见了蕾拉的啜泣声。
「我会再来的。」
轻声喃喃说道后，克罗洛回到一楼。
「克罗洛大人，有客人找你。」
「客人？」
克罗洛往大门的方向一瞧，发现有名男子站在那里。男子长得矮矮的，挺著一颗大肚腩，厚唇，眼睛下垂，一如要掩饰倒退的发际线般，稀疏的头发都往前梳到前面。完全就是一名不起眼的中年男子。
「克罗洛大人，打扰您了。我是皇女殿下的部下，名叫席塔•温德乌。」
「啊，你好。」
见席塔低头弯腰，克罗洛也低头弯腰。
我好像应该像军人一样敬礼才对的，行礼后克罗洛如此心想。
「有什么事吗？」
「皇女殿下要召见大人。在下奉命前来告知。」
克罗洛欲言又止地把「可以等我吃饱再去吗？」这句话吞了回去。
就算蒂莉雅本人不介意，也有可能会被席塔批评对皇女不敬。
「知道了。我这就动身。请问蒂──皇女殿下在什么地方？」
「皇女殿下人在侯爵宅邸的办公室。」
「俺──」
「米诺先生你就留下来吃饭吧。」
米诺原本想起身离座，经克罗洛这么一说，他又坐了下来。
※
克罗洛进入侯爵宅邸的办公室时，蒂莉雅早已坐在位子上等著了。
她手肘撑在桌面上，两只手交叠在嘴巴前。
「动作真慢，克罗洛。」
「我已经快马加鞭赶来了。」
克罗洛把手伸到后面带上门，移动到房间中央。
「对了，艾拉奇斯侯爵呢？」
「我把他丢在原始森林了。」
「这样好吗？」
「总得有人留在那里警戒敌人是否会卷土重来。」
蒂莉雅理直气壮地回答。
「所以你找我有什么事吗？」
「我好像还没跟你说，我会来艾拉奇斯领地的理由吧。」
「……」
克罗洛默默地掉头转身。他有不祥的预感。虽然这样的举动可能有不敬之嫌，可是他不想再跟麻烦