多亏这个屏障，两国爆发武力冲突的地点和规模都受到了不小的限制。
「还有，你不觉得刻意挑艾拉奇斯侯爵领地这么远的地方发动侵略，很不合常理吗？况且我方驻守的兵力也不过千人出头，他们竟然动员万人大军，就算全力以赴，也不该毫无节制吧？」
克罗洛发起满腹牢骚后，沮丧地垂低了头。
「如果有援军的话也就罢了……」
「劝老大还是别抱希望了。」
「说的也是。」
克罗洛叹了口气。他的上司，同时也是领主的艾拉奇斯侯爵在两天前跑去呼叫援军后，自此音讯全无。
「李克等人也一去不回。大概是因为之前我没有借钱给他的关系吧？呜，早知如此当初我就借给他了，情况或许也就不会变成这样……」
「老大，你就算借钱给那个人，他照样会卷款潜逃啦。以俺的立场或许不是很适合说这种话，不过俺觉得你还是快点逃命比较聪明吧？」
「为什么这么说？」
「因为死守这个地方，对老大一点好处也没有。」
「不不不，夹著尾巴逃跑才是自寻死路。留下来奋力一搏至少还有机会。」
如果出身自名门世家，逃跑或许是选项之一，可是克罗洛的老家──克洛佛德男爵家是新兴的贵族。他没办法靠政治庇荫的方式，让自己无罪脱身。
「而且我不能丢下士兵自己一个人逃走。」
「力挺亚人也没不会有好处的。」
说到亚人时，米诺特别加重了语气。
所谓的亚人就是精灵、矮人、兽人等种族的总称，严格说来，亚人这个称呼较接近蔑称。
亚人经常受到歧视与迫害，甚至有国家主张要将亚人赶尽杀绝的重大政治方针。
「这不是什么力挺不力挺的问题。」
「那老大何必要留下来？」
「刚才我就说过了，逃跑对我来说是弊大于利。」
「老大你认为留下来战斗比较有机会，俺也能明白，可是……」
米诺眺望著森林。他的视线注视的是将僻道围起来的栅栏。
「就凭急就章的栅栏，抵挡得住敌人的攻势吗？」
「支柱打得很深，想破坏也不是那么简单的。」
「现在开始打游击战骚扰敌人还不迟，不考虑吗？」
「情感上，我也想趁早削弱敌方的兵力啦。」
问题是那样做的话，只怕会影响到作战啊──克罗洛喃喃地咕哝道。
※
要塞都市哈谢鲁距离原始丛林只有骑马不到半天的路程。蒂莉雅就在位于该城中心的侯爵宅邸的办公室，聆听艾拉奇斯侯爵的报告。
「什么！你这么轻易就丢下军队自己逃回来吗！」
「噫！」
听完报告的蒂莉雅大声咆哮，艾拉奇斯侯爵吓得发出惨叫，伏身跪拜。
尽管他胆怯似地浑身发抖，眼神却露出反抗之意。
蒂莉雅彷佛可以听见他在内心里咒骂著「无知的臭丫头」。
虽然蒂莉雅对他那反抗的态度感到气愤，可是她也不得不承认自己确实是「无知的丫头」。
她之所以能像这样，毫不留情面地斥责年纪大到足以当她父亲的艾拉奇斯侯爵，主要也是因为她的父亲是克菲乌斯帝国皇帝拉玛尔五世，而且她本身是第一皇位继承者。
「不、不过，被我丢在前线的那支部队，应该可以争取到时间。假、假如牺牲一千个亚人能牵制住万人大军，这样的代价不是很便宜吗？」
「你这样也算指挥官吗？」
听了艾奇拉斯侯爵的发言，蒂莉雅不禁头晕目眩。
三十年前，克菲乌斯帝国陷入了严重的动乱。
各方势力为了争夺皇位而引发内战，进而衍生出都市国家独立和蛮族入侵的事态。
面对这样的异常动乱，贵族们束手无策，帝国形同西山日薄，气数将尽。
要不是当初父王下定决心请来佣兵团助阵，帝国肯定早就灭亡了。
按理而言，帝国在当时应该有学到教训，可是时间一久，看来又故态复萌了。
「克罗洛该不会也在那支被你推去送死的军队中吧？」
「皇、皇女殿下，您认识克罗洛先生吗？」
艾拉奇斯侯爵抬起脸，唯唯诺诺地问道。
「我和克罗洛是军校的同学。你是他的长官，怎么会不知道？」
「对、对不起。」
蒂莉雅回答后，艾拉奇斯侯爵又叩了一次头。
虽然那窝囊的模样教蒂莉雅看了就火上心头，不过她选择压下怒火。现在时间宝贵，不能浪费在骂人上。
「几天？」
「什么？」