第八卷 序章

sp;「……团长,艾莉缇亚已经……」

  「加入别的队伍了。这点我自认是理解你的理由的……艾莉缇亚,我虽没能阻止你离开,但我绝不是打算抛下你不管的喔。」

  「……」

  约翰打断雅妮丝小姐的话,走近艾莉缇亚并伸出右手──但他伸手的用意却不是出于握手。

  「……能让我看看你的剑吗?我想看看你离开旅团的这段时间成长了多少。」

  『绯红帝剑(Scarlet Emperor)』的力量已经觉醒、变化为其真正的名号『安塔瑞斯』。但剑身收在剑鞘中时,只凭外观是看不出来其形状是否有所变化的。

  艾莉缇亚还待在旅团时,被给予了这把『绯红帝剑』。看约翰这个样子,想来根本不明白这件事长期以来令她有多痛苦。

  但剑本身毕竟是旅团取得后交托给艾莉缇亚的东西,对方很有可能会主张所有权──要是现在失去『安塔瑞斯』,打倒『猿猴』的可能性就会大大减低。

  「我不能这么做。我还不能把这把剑还给你。」

  「……你还打算打倒那只猴子吗?那可是学会如何操纵人类的魔物,你要是输了,也会落得跟那个……治愈师(Healer)一样的下场喔。」

  ──约翰没有用名字称呼露莉。

  雅妮斯小姐此时只是低头不语。其他的旅团成员也几乎都一脸事不关己地在一旁听着两人的对话。

  「眼睁睁见到有血缘关系的妹妹变成猴子的奴仆,可不是多令人舒心的事情。如果你依旧没办法驾驭这把剑,我希望能趁现在把剑收回来。」

  「……团长,这实在太……」

  「这也是我们自家人的问题。艾莉,你自己也很明白吧,我可不是为了把这把剑上贡给魔物才交给你的。」

  显然约翰完全不认为我们能战胜『猿猴』,也不认为我们能够救回露莉。

  我只知道他是艾莉缇亚的哥哥──对于两人转生到迷宫国的经过、家人间相处得如何等等几乎毫不知情。

  即便如此,我们都很清楚艾莉缇亚是为了什么才拼上性命努力至今。

  「艾莉缇亚现在是我队上的成员,而我们现在有非达成不可的目标。如果你还把艾莉缇亚当作家人的话,希望你别否定我们的目的。」

  「……有人。」

  我正面面对着约翰──凭直觉就知道自己现在早已站在对手的刀口上。

  白夜旅团是致力收集诅咒武器、寻求其力量的一群人。虽然不清楚作为其领导者的约翰思想为何,但他挂在腰间的剑显然不是普通的武器,一直散发着惊人的魄力。

  「你叫……有人,是吗?你中意我妹妹的剑技,感受到她身为即战力的吸引力了吗?」

  「艾莉缇亚的价值不仅只于剑技,她是我们很重要的伙伴。」

  「艾莉小姐对我们来说是无可取代的人。我们为了能与她携手并肩、互相支持,每天都很努力……而且今后也打算继续这么做。」

  不只是我、五十岚小姐也出声维护艾莉缇亚。约翰带着饶富兴味的眼神打量五十岚小姐,不过真要说的话,反倒是旅团其他的男性成员的注意力更集中在她身上。

  「那、那个大姊……好赞啊……这么赞的好身材很少见唉。」

  「你喔,每次一看到大胸部的女人就会说这句。」

  「是说,我有看错吗?那队伍里除了那个西装小哥以外全都女的耶……那家伙到底有多受欢迎啊?明明外表那么不起眼,原来私底下这么有一手……!」

  「你一开口就蠢味四散,给我闭嘴,雷杰米。」

  宗贺之前似乎没好好正眼看过五十岚小姐。五十岚小姐发现自己被盯着瞧后,马上躲到我身后来。尽管旅团成员的视线很刺人,不过我知道自己这时得好好当个挡箭牌。

  「……如果剑还没觉醒的话,我是可以再给你一点时间,但……」

  约翰话说到一半──然后。

  像是注意到什么似地张了张眼睛,接着笑了一下。他的视线似乎并不是在看我,而是看向更远的某处。

  「喔……原来是这么回事。那就没关系,没必要那么急呢……」

  「……团长,当时我们也抛下了露莉,难道不能助艾莉缇亚一臂之力吗?」

  「若是因此负伤就必须接受相应的惩罚,这是我一贯的原则喔,雅妮丝。」

  「……」

  雅妮丝小姐试着违背约翰的意思想帮助我们──但要与『猿猴』交战还无伤而返,怎么想都很困难。约翰那句话实际上就是在命令她『不准协助我们』。

  「今天能在意料之外的地方碰上算是不错的收获,我就不为难你了。艾莉缇亚,若是幸存的话有缘再见吧。」

  「……等等,哥哥,爸爸他……」

  「他还活着喔。但现在旅团的团长是我,你最好别想着他能帮上你什么忙。」

  旅团成员们与我们错身陆续走出『森林餐馆』。总人数十五个人,包含约翰在内恰好是两只队伍的人数。两只队伍的配置都集齐了前卫、中卫、后卫,有八位男性和七位女性。

  艾莉缇亚没回头,先是低着头──然后抬起脸来,对身旁的珠洲菜还有美咲笑了笑。

  「我很清楚哥哥就是那样的人

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