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要我说的话,我倒觉得大家比我更温柔呢。艾莉缇亚似乎不想让人看见她的表情,从刚才开始就一直看著另一个方向。美咲看艾莉缇亚这样似乎又开始打些坏主意,不过珠洲菜马上介入阻止她。看著这三人相互制衡的关系,我不禁有种欣慰的感觉。
「这一道是鲜鱼料理。」
下一道菜送上桌了。『铝箔蒸加斯兰鱼』──据说加了能够促进魔力恢复的食材,还能增加肺活量,大概是能使人变得不易疲劳的菜色吧。
「后部大人,能让我协助您用餐吗?」
「露、露易莎小姐应该也很累了,这里还是由我……」
「各位姊姊大人,可不能在店里大打出手唷~来,哥哥,这是配菜中长得像绿花椰菜的东西~」
「美咲,那个我帮你吃就是了……」
「……老是拜托珠洲菜帮忙吃也不太……不、没关系,我吃得了的。」
如果事前通知,玛丽亚小姐应该能够配合调整吧,看来之后最好问问大家的饮食喜好。
梅丽莎和菲莉丝小姐不出我所料,果然非常喜欢鱼类料理──坐在我旁边的特蕾吉亚也津津有味地吃著,看她与平时无异让我放心不少。
「…………」
「呃……这、这是要喂我吗?」
特蕾吉亚趁著露易莎小姐和五十岚小姐互相牵制的时候,帮我把鱼切好,用叉子拿了一口送到我嘴边。
「看看这自然地拔得头筹的身手,还真是赢不了特蕾吉亚小姐呢~」
有点希望美咲的闲话能力现在立刻降个三成──我说服自己是因为美咲乱讲话才会觉得害羞,不过还是吃下了特蕾吉亚喂给我的那口鱼肉。
她平常总是很专心地自己吃饭,今天忽然开始照顾起我,确实让人有点在意理由,不过要问我开不开心的话,我当然是开心的。
◆◇◆
吃完饭后,包含梅丽莎和菲莉丝小姐在内,一行人一起回我们的宿舍。莱卡顿先生因为有话跟我说,所以留下来等我。
「今天真是……抱歉让您见笑了。」
「不会的,我看著也觉得有家人真不错呢。」
「有人先生要从一线探索者引退大概会是很久以后的事情……不过我相信如果是您,一定能够组织很美好的家庭,我感觉都能看见会是什么样子了呢。」
「这、这个嘛……您就别寻我开心了吧。」
莱卡顿先生愉快地笑了起来。他方才似乎有注意著别喝醉,脸上已不见酒精引起的潮红。
「刚才聊过之后……菲莉丝也表示希望能够协助有人先生您们。」
「!……那是出于菲莉丝小姐所属队伍的意思吗?」
「我女儿能够和菲莉丝沟通,这是她本人的意愿。不确定会在何时、以何种形式,不过当她提出时,希望您能考虑考虑。」
「谢谢您。能听见您这么说真的很有帮助,也让我安心不少。」
要与『猿猴』交战,不管来再多战力都不嫌多。虽然并不想把梅丽莎的母亲也卷入危险中──相信这点也是艾莉缇亚一直感到挣扎的原因吧。
莱卡顿先生是怎么想的呢?难道没有不想让家人亲上火线的想法吗──然而他的反应却远远超越我的顾虑。
「我一直在思考,等待妻子归来的期间自己能做什么……但最后发现除了继续致力于眼前的工作之外,没有别的选择。直到那天有人先生您们来到店里,一切才开始有了变化,所以不管是我现在能够来到五号区,还是菲莉丝说想帮助您们,都让我非常开心。」
「……莱卡顿先生。」
「有人先生对我来说就像星星,替我照亮了我本来永远都构不著的事物,所以我很崇拜您呢。」
「我……我才是靠著大家的帮助才有办法走到现在,这当然也多亏了莱卡顿先生啊。」
莱卡顿先生没回话,他对我点了点头然后伸出右手,用力握了握之后才离开。
「……星星吗……」
我忽然想起『北极星』这支用星星名字结成的队伍。
能代表我们的象徵物,与我们有深刻连结的东西。『铁之车轮(阿里阿德涅)』──就是这个。
就像星星组成了星座,我们队伍也是聚集了大家的力量、朝著同一个方向转动的车轮。
我们一行人一同征服了独自一人就无法闯荡的迷宫,先不算上我自己,至少对我来说──队上的每一个成员都像是希望之星。
(……联想的过程就省去说明吧……不晓得大家听到了会怎么想呢。)
此时包厢已经开始收拾桌面,我也差不多该离开店家了──前往出口时正好碰上玛丽亚小姐走进来。
「您好,感谢您的招待。每一道餐点都非常美味,大家都吃得很开心。」
「谢谢您,听到您这么说真是荣幸。」
玛丽亚小姐特地对我鞠了个躬,我也跟著回礼,脑中不禁浮现还是上班族时与客人交换名片的流程。
「我听您的队友说贵队伍今天也讨伐了『已命名』呢。」
「是的,我们打败了名叫『水蛇崇拜者』的魔物。」
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