探索者们分开后个别处置，不然它们联手起来对我们来说会是相当大的威胁，到时多半很难分神尝试解除探索者们的操控效果。
我参考『白夜旅团』雅妮丝小姐提供的地图来规划作战方案。如果有需要，就该先彻底掌握要塞的最新状态，再分别以复数队伍攻克──仔细想想就觉得这次果然跟平常讨伐魔物不同，形式上比较接近攻城战。
「我会先想想有没有方法能解放遭到『猿猴』操控的探索者，或至少别跟他们交战。」
「的确……可能的话，我并不想对被俘虏的探索者们痛下杀手。」
「但对方可不会手下留情喔。就算我方指示所有参与的队伍成员不要杀害俘虏，可是一旦自身遭遇危险时，无法保证不会擦枪走火……应该尽可能掌握足以阻止对手行动或使其失去战斗能力的方法吧。」
「没错，现阶段我手边已有几种可用的手段，不过我会在时限前尽可能调查还有没有更有效的方法。」
我把眼下应该和他们讨论的事情大致谈定，因为还剩几天，有需要的话再找他们见面商量就好。
当我与库榭尔卡小姐和霍斯洛先生告别，目送他们离开之后，瑟拉妃娜小姐来找我说话。
「后部阁下，你能得到那两位的信任真是莫大的助力。艾德琳因为等级尚不足，或许很难成为战力，不过……」
「我想拜托艾德琳小姐协助的不是战斗，而是事前准备阶段的部分，只要她愿意再陪我们一起前往第二层的入口就是帮了我大忙了。」
「我明白了。我们也不会立刻回到七号区，需要一同前往时欢迎随时来找我们。」
依靠艾德琳小姐的『使魔之箭』，不必靠近要塞也能够从空中进行侦察。紧要关头时地形忽然改变会对战况造成致命性的打击，所以我想在执行作战计画的前一天进行最后的事前确认。
「…………」
「嗯？那是……」
直到特蕾吉亚拉了拉我的袖子，我才注意到有两个人从不远处在观察我们。
其中一位看起来大概十几岁，穿著打扮非常有千金小姐的样子，还戴著一顶足以遮到耳下的宽檐帽。我们待在迷宫的期间，这里从没下过雨，她手里却拿著白伞。
而她身边则站著一位看似比她年纪稍长一些、穿著女仆服装的女性。少女对女仆服的女性使了个眼色后，朝著这边静静走来。
「……这位先生，打扰了。方便拨空谈谈吗？」
「可以……有什么事吗？」
因为她连说话的语气都跟我想像的『千金小姐』如出一辙，让我有点惊讶，不过我尽量不把这种情绪表现出来。
虽然我也时不时会感觉艾莉缇亚的举止挺高雅的，不过这位少女散发出来的则是与她完全不同感觉、连表情都显得万分优雅的气质。
「初次见面，您好，我的名字是爱芙莉儿，她则是维欧菈……我们目前正作为探索者活动中。」
在五号区只靠两人就能出入迷宫──代表她们都具备相当高强的实力。
名为维欧菈的女性随侍在爱芙莉儿身后一动也不动。她似乎不太在意发型，眼睛被挡在浏海下看不太清楚，不过一看就知道她现在目光确实锁定在我们身上。
「我叫做有人•后部。现在跟她们几位组队进行探索。」
听到我自报名号后，爱芙莉儿脱下手套交给维欧菈并对我伸出了右手──当我也跟著伸出手与她握手后，她的脸上浮现了天真烂漫的微笑。
（插图007）
「谢谢你。经常有人会拒绝与我握手，甚至有些人会怀疑我是不是不怀好意呢。」
「这个嘛……毕竟这里龙蛇混杂，人各有各的判断，我也不好说什么。」
「看来有人大人是很尊重多样性的人呢，我也希望自己能保持一样的想法。」
如果握手可能会被施加什么技能──考虑到之前发生过白音那种状况，的确该有点戒心，不过我也不想随时疑神疑鬼的。
「照理说应该带著礼品登门拜访才是合乎礼数……不过我们在这见到各位出于偶然，所以没来得及准备。」
「这代表两位是碰巧看见我们离开迷宫的……是吗？」
「老实说，我们从各位要进入迷宫时就在观察你们了。因为听见你与公会救援者的成员交谈，说同伴独自进入迷宫而想申请临时潜入许可……」
以目前的状况来说，我的队伍中只有艾莉缇亚能进入『炎天红楼』，因为只有她才持有进入五星迷宫的资格。
虽然这次获准进入迷宫，但临时潜入许可的效力只允许我们营救艾莉缇亚后立刻离开。这代表我们要所有人一起再次进入迷宫，就必须按程序获取资格。
爱芙莉儿看向现在靠自己站稳的艾莉缇亚。虽然五十岚小姐和瑟拉妃娜小姐还陪在她身边，不过爱芙莉儿似乎也能看出艾莉缇亚的情绪还有点消沉。
二 走进内心的许可
「……我明白直接这么问很失礼，不过她就是『死亡之剑』……现在正想方设法想要夺回过去在那座迷宫被俘虏的伙伴，我说得没错吧？」
「你知道艾莉缇亚的事？」
「是的，我们也认为不能继续放著这座迷宫不管。虽说至今未曾引起大逃杀，但已经十年以上无人理会了……而我们调查纪录后，发现好几位探索者在这座迷宫失踪。从失踪事件后第五年起，连挑战这座迷宫的人数都急遽减少。」
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