一 攻略者与停滞者
眼前是我刚转生到迷宫国时负责引导我的紫发女性。我们与她一起,在由八号区通往七号区的,漆黑而狭长的通道中持续前行。
我看著探索证上显示的周边地图,自从我们转生后还住不到一周的八号区,在图上的形状就像是八等分披萨的其中一片。不,应该说迷宫国是甜甜圈的形状吧──在迷宫国的中心,有著地图上没有显示情报的领域,那大概是划分各区域的隔墙交错的地方吧,上面写著『公会管理区域』的字样。
有些事情我们还无从得知,这也没有办法。这么想的我在通道中走著走著,突然感觉到了什么。这和在前往迷宫下一层的楼梯途中,进行转移时的感觉非常相似。
「……你的表情看起来好像发现了什么呢。虽然我也可以隐瞒情报,但我不想让你对我抱有不信任感,所以就稍微说明一下吧。」
「不,是没有到发现什么的程度……我只是感觉有点不对劲。」
「是吗?那还真是可惜了。有人小弟你们能够来到这里,我真的很高兴,我很乐意为你们进行各种说明喔。」
用可爱的容貌说著目中无人的话──虽然不知道这么形容恰不恰当,但她就像是戴著小丑的面具。
「明明一直是漆黑一片,却突然看到了光芒。我刚才还在问艾莉小姐这是不是在转移呢……咦?怎、怎么了……?」
五十岚小姐话一说完,女向导便露出答案被抢先说出般的不甘心表情。
「唉~为什么胸部大的人,神经就是这么大条呢。为了维持硕大的某身体部位的运作,导致能量无法传递到细微的神经了吧,一定是这样。」
「什么……明明我们转生的时候,也和后部一样是被你引导的,为什么你对他那么温柔,对我们却如此冷淡……?」
「不是『对你们』,而是对你很冷淡。我啊,对你转生前的经历可是一清二楚喔?因为有人小弟很优秀,你就老是安排他担任专案的核心人物,把工作都丢给他吧。是我的话,就会更重视有人小弟的步调……」
「不、不好意思……不对。我说你啊,你不要再打乱我们的队伍了。这件事情五十岚小姐已经向我道过歉了,我并不介意。」
如果使用毕恭毕敬的口吻,她好像完全听不进去,所以我平时虽然不太会这么做,这次还是稍微强硬地表达了意见。
本来以为这样会让她感到不快,但她还是开心地凑近我的脸庞──虽然没有特别防备她,但被她突然拉近距离,还是会有种「被打败了」的感觉。
「有人小弟真的非常温柔呢。身为向导,我恳切地祈求你,请不要在这个迷宫国失去这份温柔。」
「温、温柔什么的……这么形容也太夸张了吧。」
「一点都不夸张。所谓的温柔,就是不愿与他人争斗、却又坚定守护著身边伙伴的心情。但是,迷宫国里并非所有人都是这样,随著相遇的人愈来愈多,也会遇到一些抱持著不同想法的人……尽管如此,我还是希望有人小弟能够一直保持现在这个样子喔。」
她说完便望向前方──也就是七号区的方向。从那边传来的气息,密度与八号区截然不同。
「那么,闲聊就先到此为止吧。七号区的引导工作就交给露易莎负责了。」
「啊……好、好的……我知道了。」
「露易莎,别那么紧张。毕竟我和『其他几位』相较之下,更像是一名探索者嘛。」
她对看起来比她年长的露易莎小姐直呼其名──而且露易莎小姐在她面前,就连要开口说话也显得犹豫不决。
「那、那个……虽然知道话不能乱说,但我果然还是很在意,所以就直接问啰。」
「你到底……你不但带领我们来到这里,现在还一路陪伴我们到七号区。为什么要这么做?」
「……你这么亲密地称呼有人,是因为喜欢他吗?」
听到年幼组的美咲、珠洲菜,以及艾莉缇亚等人接二连三的发问,担任向导的女性稍微调整了一下头上帽子的位置后回答道:
「这点我可以替你们队伍的所有人说明。对于崭露头角的队伍,我们会致上最高的敬意,今后也请你们继续向前迈进哦,各位新秀们。」
「在此之前先让我问个问题,能告诉我们你的名字吗?你似乎非常瞭解我们的事情,但我们对你所知甚少。至少把名字告诉我们也没关系吧?」
「呵呵……有人小弟似乎不太擅长说服女人呢。用这种死板的道理,是没有办法让我动心的喔。」
就连要打探她的名字都显得如此困难──但是这样只会让我更加好奇,这是人之常情。
「那么,就请你称呼我为『紫』吧。虽然不是本名,但好歹也是稍微思考过才取的假名,怎么样?」
「就算你问我怎么样,我也不明白为什么你要使用假名……算、算了,我明白了。在得知你真正的名字之前,就让我先称呼你为『紫』吧。」
虽然意外地出现了日式风格的名字,但倒也符合她给人的印象。在这里继续纠缠也不是办法,总之就先把这个名字记下来吧。
「现在不用太在意我的名字。如果你们也能以最快的速度突破七号区,我就会好好奖励回应我期望的有人小弟。」
「那还真是令人期待……就先当作是那样吧。谢谢你为我们送行。」
「好的,不用客气。我就喜欢你这种规矩的地方。」
「什……」
直到最后都还在说些故弄玄虚的话,自称