被问到是要与一万援军同行,还是先搭马车去时……
迪亚布罗立刻决定先行动身。
理由并非为了尽快从野兽手中收复人族的城市——而是他无论如何都不想跟一堆不认识的人一同踏上旅程。
当然,人族的牺牲者也是愈少愈好。
因此,迪亚布罗等人乘著四匹马牵引的大型马车前往南方。
谒见(官方说法是会谈)完隔天启程离开王都后,过了七天——
马车行驶在称不上干道的山路上。
左手边是山,右手边是溪谷。
树木十分茂密,不时还有粗枝挡住去路,护卫只好下车砍树。
虽然这辆大型马车可容纳八人,但车厢里只有迪亚布罗、蕾姆和雪拉。三人并肩坐在有如长凳的木椅上。
因为是军用马车的关系,采光用的窗户很小。车厢内相当昏暗,几乎看不到外头的景致。
车顶上堆放著大量食物及饮用水。
外面的驾驶座上有一位马夫跟两名护卫——他们都是军人,负责带路前往战地。
这些人恐怕也是监视者吧。他们连吃饭时都与迪亚布罗等人保持距离,几乎没有交谈。
马车沿著山路前进。
蕾姆脸色显得相当难看。
「呜呜呜……幸好是大型马车。一般马车八成会晃得更厉害,我可能撑不下去。」
「你还是很容易晕车呢。」
「……是啊。」
另一方面,雪拉异常安静。
她注视著马车的小窗,叹了口气。
平常雪拉总是傻乎乎地摇摆著衣服底下的双峰,她这个样子可说十分罕见。
虽然担心……但假使自己是能够直接开口关切的个性,他就不会患有沟通障碍了。迪亚布罗始终保持沉默。
蕾姆问道:
「……雪拉,你怎么啦?」
「嗯——」
雪拉反常地支吾其词。
「……一点都不像你呢。想说什么尽管说,别顾虑我们。」
「我没有顾虑……其实连我自己也搞不太清楚。」
「……反正你平常说的话,也常常让人搞不懂想表达什么。」
「啊呜啊哇哇。」
蕾姆的评价十分毒辣。
不过拜此所赐,雪拉总算比较容易启齿了。
过了一会儿,雪拉终于开口:
「那个……利菲里亚王国以前曾袭击过精灵森林。他们深信黑暗精灵是魔王的信徒。」
「……我听说过。」
据说三代以前的利菲里亚王曾派遣《神圣军》对付黑暗精灵。
结果黑暗精灵被逐出丰饶的土地,只好在有毒的森林里生活。
幸存下来的黑暗精灵们一直憎恨著进军侵略的利菲里亚王国的人,以及对自己弃之不顾的精灵。
如今在雪拉的建议下,双方正朝著和解之路迈进……
雪拉说:
「对人类而言,那或许是以前的事情吧。父亲曾说,精灵族已经和利菲里亚王国和解了。可是呀,遭受迫害的黑暗精灵还在人世啊。」
「……你无法原谅利菲里亚王国吗?」
「不是这样的。我希望以后不要再发生同样的事情……也希望他们明白黑暗精灵并非魔王的信徒。」
「……就是说啊。」
「我想把这些想法告诉国王,却说不出口。」
「……以你来说,这回算是经过深思熟虑了。」
「咦?」
蕾姆叹了口气。
「……做事要看时机。」
雪拉疑惑地歪头。
「时机?」
「……做任何事情都得看对象、时间跟地点。为了证明黑暗精灵的清白,拯救依然受苦受难的他们——难道不应该直接向国王陛下进言吗?我觉得这种想法有欠妥当。地点也有问题。所谓的谒见,并不是能够想跟陛下说什么就说什么。」
——原来如此。
迪亚布罗倒是肆无忌惮地大放厥词,连他自己都吓了一大跳。
蕾姆接著说:
「……最重要的是,时机点太不恰当了。那些达官显要个个杀气腾腾,好像随时都准备开战。」
「嗯,真的很恐怖呢!」
当然,促成紧张局面的肇因就在某人身上。
蕾姆向他投以冷淡的视线。