第五卷 中场

  利菲里亚王国历一六四年七月二十七日,下午——

  沙船甲板上——拉姆尼堤斯坐在设于高台的宝座上,遥望远方。

  士兵奔了过来。

  「报告!半数居民已撤离完毕!」

  「还有一半吗?太慢了。」

  「非常抱歉!因为圣骑士长行踪不明,花了点时间与教会的人协调,伤病者的移送迟迟难有进展——」

  「余很早之前,就针对这方面下了指示不是吗?」

  就算责骂传令兵也无济于事,但拉姆尼堤斯完全不打算掩饰心中的不悦。

  在魔王军大将军——自称贝纳克内斯的魔族来袭隔天,拉姆尼堤斯就已经预料到会有这种事态发生。

  于是在下次满月来临前,做了许多准备。

  她咂了下舌。

  ——离满月还有三天不是吗?

  虽然她讨厌拘泥小节的男人,不过这种做事乱来又不遵守约定的男人,更令她讨厌。

  另一名传令兵跑了过来。

  「与魔王军之间的距离——剩下五〇〇〇梅尔德!已经可以目视到他们!数量大约三〇〇!其中包括大型魔兽!」

  ——数量三〇〇吗?

  如果对方是人族,就是不足为惧的小集团。只要有一艘沙船的兵力,便足以应战。

  拉姆尼堤斯在短短的时间内,召集了四〇〇〇〇名士兵与冒险者,以及大大小小二〇〇艘沙船,备妥具有相当规模的战力。

  然而,还是不够。

  敌人是魔王军——由魔族与魔兽混合而成的部队,个个都拥有不同的战斗力。

  拉姆尼堤斯认为,就算是四〇〇〇〇大军,对上这支三〇〇魔族的军队,仍有相当大的实力差距。

  她命令道:

  「尽速掌握敌军阵形!敌军里也有能够飞行的物种,要严加监视上空,只要有物体接近,就算是鸟也得打落!」

  「遵命!」

  报告一个接着一个传来。

  魔王军正以稳定的速度接近中。

  最前列是中型魔兽。

  部队中央有乌龟外表的大型魔兽,背上载着看起来很像司令官的人。

  是魔族贝纳克内斯。

  拥有蝙蝠翅膀的美形青年。

  魔王军已经逼近至肉眼能够看清楚每个敌军的距离。

  技术好的人甚至可以用魔枪攻击到对方,不过就算先行发动一、两发攻击,也只是打乱己方整支军队的步调罢了。

  不如该说,他们必须在此构筑战线,尽可能拉长战期,争取让吉尔肯塔市完成撤离……

  尽可能让一般民众顺利逃走、减少兵力消耗、尽量生存下来——这是拉姆尼堤斯在这场战役的目的。

  凭目前的战力差距,己方军队根本毫无胜算,吉尔肯塔市恐怕会沦陷。然而,只要能够将人力方面的损失降到最低,就能够创造出逆袭的机会。

  以望远镜监控敌方动静的监视兵扬声喊道:

  「魔王军正中央的大型魔兽走到最前方,乘在背上的应该就是司令官!」

  「什么?」

  以战术的理论来说,司令官应该会待在部队的中央或是后方,由整个军队保护。

  棋局中没有人会把国王摆在最前面。

  对方却这么做了。

  拉姆尼堤斯感到迷惘。

  这是在挑衅吧?

  虽然她可以直接命令士兵发动炮击,但贝纳克内斯入侵吉尔肯塔一事已经传开。

  ——这时余若躲在背后,我军士气会下降吧?

  士兵们要是开始质疑司令官拉姆尼堤斯害怕魔族,便难以维持战线。

  她咂了下舌。

  没想到魔族竟然会打心理战……

  拉姆尼堤斯扬声道:

  「舰长,将这艘《哥尔卡列欧斯》开到前面!不需要随伴舰!」

  拉姆尼堤斯接受对方的挑衅,下令仅让自己搭乘的指挥舰《哥尔卡列欧斯》前进。

  虽然舰长经验丰富,但听到要单枪匹马面对魔王军时,仍有一瞬间露出踌躇的神色,却依然很快地遵从指令。

  「张开三号与四号船帆!半速前进!!」

  施加过咒术的大型船帆承受风力。这艘沉重的大型沙船,抛下周遭船舰开始前进。

  拉姆尼堤斯感受到部队的紧张感提高。

  她与魔王军之间的距离,已经近到连声音都能听见,当然也已进入魔枪或弓箭的射程范围内。

  †

  两军对峙,正中

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