休息一阵子……」
「谢谢陛下为微臣着想，可是，只要是为国家奉献，微臣就不会觉得疲累。请下令吧，陛下。」
「很好。朕有你这样的部下，堪称历代最幸运的国王。好，这件事情就交给你了——艾莉西亚，再次前往法德拉市，找出魔王复活的征兆吧！」
「微臣领旨！」
艾莉西亚低下头。
虽然出现了预料之外的插曲，但结果仍符合她的计划。这让艾莉西亚很难掩饰内心的狂喜。
当她抬头，准备开口表示自己即刻出发时——
却听到背后传来沉重的脚步声。
†
除了脚步声外，还伴随着金属碰撞的声响。
这是金属铠甲的声音吗？
现在明明不是战争时期，却在觐见时穿着铠甲……？
她不由自主地回头。
映入眼帘的，是一名气势宛如刀锋般锐利的男子。
他身着绋红色板金铠甲。
同时携带着数把剑，腰侧左右各佩两把，背部背了两把，共计六把长剑，另外还有固定在皮带上的短剑。
剑柄系着锁链——那令人不悦的金属声响就源自于此。
随着他步步接近——
血腥味扑鼻而来。
尽管他洗掉了身上的鲜血，却仍散发出深入骨髓般的血腥味。
男子脸上却顶着与这身战时装扮极不相衬的和善笑容，跪在艾莉西亚身旁。
「圣骑士萨多勒，在此呈上大主神官之信。」
他一递出书简，侍从就立即上前取走并呈给国王。
达尔修一边摊开羊皮纸书简一边点头。
「嗯……原来如此，辛苦你了。」
尽管艾莉西亚心中想着——这家伙连觐见的顺序都不遵守还真是无礼，却没说出口。
大主神官是教会中地位最高的人。
利菲里亚王国信奉着『古代之神与神族』，这股力量确实地支撑着人族的生活，甚至出现不少治疗方面的奇迹。《丰穣的祝福》实际发挥了效果。
据说从前这个世界上拥有神族与魔族。
神族之首的神与魔族之王的魔王长年交战，最后，神打败了魔王，将其撕碎，并将碎片封印起来。
接着，又对因战乱而荒芜的大地，施予丰润的恩泽。并使用神族的血，创造出入族。
也就是说，人类、精灵、矮人、草原妖精与豹人族，都是神族的后裔。
众多亚人当中也有名为混魔族的族群，据说他们是混有魔族之血的人类。
神族将受到祝福的大地送给人族后，回到了天上。
因此吾等人族，赞颂、敬畏从天上守护人族的众神，祈求现世与死后能够得到救赎。
这是法德拉王国最普遍的宗教。
教会的权力极大，大主神官的权力甚至足以与国王抗衡。
大臣们也纷纷向圣骑士致意，嗓音里甚至透露着些许畏怯。
圣骑士是『以武力代替众神，行使神的意志之人』。
他们讨伐的对象是魔族与其信徒——也就是期望魔王复活的《魔王崇拜者》。
这方面的立场与军队、国家骑士无异。但是，他们侍奉的对象不同。
圣骑士侍奉神明，依照教会的指示行动。他们遵循的不是法律，而是教义。
此外，他们嘴里说着『我们是依神的意志，判断谁是魔王崇拜者』，但实际上，不过就是依圣骑士的独断与偏见下判断。
即使对方是贵族或是富豪，只要遭判定为魔王崇拜者，就会遭受凄惨的拷问。
也就是说，圣骑士是守护教会权力的剑。
因此，就连国王身边的大臣，也不想与他们扯上关系，很怕被他们盯上。
值得庆幸的是，圣骑士的人数不多。相较于全国有一○○○名以上的国家骑士，圣骑士仅有十三人。
艾莉西亚低喃道：
「我听说您前阵子才被派遣至南方……回来得真早啊，萨多勒大人？」
「是啊，尽快拯救魔王崇拜者，是我们圣骑士的使命。虽然最初因为在南方村庄找不到可疑人物，费了一番工夫，但是在下一心遵循着神的心意……最后快速地协助了所有村民。」
「……您对村民们做了什么事？」
「我拯救了他们，一个都不剩。」
艾莉西亚顿时感到一股寒意笼罩背脊。
即便他没有明确地回答艾莉西亚，不过圣骑士的手段都差不多——无非拷问与虐杀。
只因那座南方的村庄传说有『魔王崇拜者』，结果所有村民都惨遭残酷的方式虐杀了吧。
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