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「这样就对了。」
我爱罗拿出携带式炉具与小型金属茶壶，开始点火烧水。他把水壶的水倒进茶壶里，在里面加了很多砂糖，以及薄荷叶和茶叶。
咻咻——茶壶开始发出水蒸气的声音。在等待水烧开的时间内，我爱罗都看着星星。
他并不是特别喜欢或讨厌星星。
观星是一种观测天体的方式，在没有显眼标记的沙漠中，可以用来确认现在的位置，是不可或缺的工具。
所以，像我爱罗这种生活在沙漠中的忍者，都会习惯性地观星。
风之国的天空非常高。
虽然地表会受到沙尘污染，但天空的尽头非常透明，没有街灯，也没有会遮住光线的云。
挂在天上的星星就像飘荡在空中的沙子一样，十分冰冷，没办法给人温暖，却又美丽而纯洁。
（我们这些在地上争执的人类，反而比星星还要肮脏。）
茶壶里的水烧开了。
他拿出携带用的金属茶杯，从高处往下倒出已煮沸的茶。
他之所以要从高处往下倒茶，是为了让茶产生泡沫，这样沙尘就会被集中在泡沫里。不这样做的话，茶喝起来就会沙沙的。他们在喝茶的时候都会留下泡沫不喝。
「喝吧。让身体温暖一下。」
「是。」
当我爱罗把茶杯递给静寂的时候，他的手指碰到了对方的手指。
（……真像。）
沐浴在星光下的静寂，除了厚重的眼镜以外，真的跟白兔很像。
（这应该不只是因为她们是同族的关系。）
虽然我爱罗这么想，但他并没有继续追问。
我爱罗的家庭复杂，也曾因此让自己受过伤。所以，他觉得毫无理由地追问别人的家庭状况并不是一件好事。
「……好温暖。」
静寂的眼镜蒙上一层白雾，她的声音听起来似乎稍微松了一口气。
「是啊。」
我爱罗喝了一口茶。
砂糖的甜味，茶叶和薄荷的香味。
这是他习惯的沙漠的味道。
「在夜晚的沙漠，人类会逐渐失去体温和糖分。恐怖的是，大家对这过程并没有自觉。」
「没有自觉？我也是这样吗？」
「每个人都一样。我也是。」
我爱罗又喝了一口茶。
「沙漠并不是适合人类生存的环境。因此，人类体内的生存能力及自律能力会受到干扰。我已经看过很多异国的忍者，因为身体无法感受到冷热而死在路边了。」
即使是被〈绝对防御〉保护着的我爱罗也不例外。
就算他可以反弹所有攻击，也无法胜过大自然。
「为了避免这种状况，就只好以机械式的方法来对应。两小时休息一次，休息时要喝甜茶。这么做的话，就算身体感觉不出不适，也有办法应付。」
风吹过沙漠。
沙漠的颜色又改变了。
「抓走白兔的忍者没有休息。但这种强行前进的行动并没有办法持续太久。好好休息的话，最后一定能赶上。能够忍耐的人需要的不是靠精神硬撑，而是靠技术。」
「——我可以问一个问题吗？」
静寂看着剩下半壶茶的茶壶，声音听起来像是在看着远方。
「什么问题？」
「为什么你愿意做到这种地步？」
「因为我要维持〈风影〉以及砂忍者村的威信。我是背负着村子未来的〈风影〉。」
「就只是因为这样而已吗？」
「当然，我也很重视白兔，并没有打算把这件事交给别人处理。」
静寂觉得，他说的顺序或许反了，但我爱罗并不是一个会对自己的内心说谎的男人。
「怎么了？」
「……不，什么都没有。」
「这样啊。那么，我们差不多该动身出发了。这样应该追得上对方。」
我爱罗站起身来，将剩下一点点的茶以及茶壶中的茶叶，大动作洒向沙漠的风中。
「——这是什么忍术吗？」
「是一种仪式。」
我爱罗以非常认真的表情回答。
「仪式？」
「是我姐姐——手鞠教我的，她说这是〈风影〉一族的传说。为了找回自己的恋人，要跟沙漠的精灵借用力量。」
「这样啊。」
静寂脸上露出些许温柔的微笑。
「那么，我也要借用精