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所谓的忍者，就是能够忍耐的人。
能够在不合理的情况之下忍耐的人。
这是事实。
这个男人也深信不疑。
因为在他所生活的世界中，不忍耐就活不下去。
砂。
这是他打从出生以来，再熟悉也不过的景色。
白天高温超过摄氏四十度，夜间气温却降到冰点以下。这是一个拒绝生物存在的世界。
别说是动植物了，这里甚至连细菌都无法生存，毫无疑问是个地狱。
这就是他生活的世界。
因此，他必须忍耐。
这个男人的名字就叫做我爱罗。
＊ ＊ ＊
砂忍者村盘踞在沙漠的一角，是沙漠里的其中一个绿洲。
大地凹陷成奇妙的形状，看起来一点也不像是自然形成的地形。有人私下传言，这或许是在某个神话时代，须佐之男或天照大神等神明用了超越人类智能的法术，才产生了这种地形。
〈风影〉的办公室等同于砂忍者村的中枢，外表非常朴素。
这个房间的主人•我爱罗就跟大多数的忍者一样，对奢侈生活没有兴趣。
他认为衣服只要有几件平常穿习惯的就好，房间的日用品也只要最普通的就行了。
这些是他清心寡欲的表征。此外，身为前任〈风影〉的儿子，少年时代的他在物质生活上过得十分充裕，内心却很孤独。或许这件事也跟他现在的朴实作风有关。
「呼……」
我爱罗叹了一口气，抬头望着天空。
在夕阳照射下，他头发的颜色与其说是咖啡色，不如说更接近红色。他的脸孔宛如由大理石切削而成，白皙的脸孔在发色的映照下显得更为俊美。
最后一次随心所欲自由奔驰在天空中，是什么时候的事呢？
他现在要奋战的对象，是堆成像山一样的文档。
忍者们跟想要控制全世界的〈晓〉战斗，打败了大筒木辉夜。
但这并不是别人委托他们进行的战争。
当然，领主们会资助各忍者村，作为国防费用的一部分，然而风之国近十年来采取裁军政策，导致拨给忍者村的费用也因而减少。
也就是说，这次的战争只被当成忍者之间的私战。
（怎么有这种道理？说起来，你们这些人都是受我们保护，才能够活下去的啊。）
没错，砂忍者村的忍者会愤怒也是在所难免。
不追求奢侈品跟不需要金钱是不一样的。
为了婴幼儿，需要干净的妇产科医院。为了不被缺水所困扰，需要建设水井。为了要使用日新月异的科学技术，需要先行投资。还要对受了伤无法再工作的忍者，以及战死沙场的忍者遗族提供生活保障。
这些事情都需要钱。
从领主那边争取这些经费，就是我爱罗现在的工作。
没有华丽的忍术战斗，也没有热血沸腾的冒险。
只有老老实实地跟文档展开格斗，做一些不起眼的事前协商，以及调停各势力这种并不有趣的工作。
这就是我爱罗之所以会叹息的原因。
＊ ＊ ＊
「我爱罗，你在吗？」
门喀嚓一声打开。一个年轻的女忍者走了进来。
她的发色就像朝阳照在沙漠上形成的反光一样，是一位金发美女。
能用这种轻松的口气对〈风影〉我爱罗说话的人，在村子里也没有几个。如果又是女的，就只有一个人。
那个人就是现在站在这里的手鞠。
「怎么了？」
我爱罗的嘴角稍微放松了一点。基本上，他姐姐会一个人来到办公室，都是为了一些无关紧要的小事。照往例来看，若是工作上的事，哥哥勘九郎都会陪着她一起过来。
「欸嘿嘿～」
不出所料，手鞠一坐在椅子上，表情马上随之一变，露出傻笑。
「唉呀～鹿丸他又寄信来了～」
「是喔。」
「他说，新开发出来的电子邮件未必安全，所以还是写在纸上寄过来～他在一些奇怪的地方很守旧，不过他做事确实很谨慎呢。」
鹿丸是姐姐的未婚夫。
我爱罗是在参加木叶中忍考试时认识了鹿丸，他是一个让人很难摸清楚底细的忍者。
当手鞠告知我爱罗她跟鹿丸开始交往的时候，我爱罗虽然大吃一惊，但他的哥哥勘九郎却说……
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