盾牌一样。志乃正打算发动攻击，注意力都在虎头蜂身上。这时——
原本泼洒在志乃脚边的那些蜂蜜，又再度化为凶猛的虎头蜂。
糟糕……！志乃心想。但这时虎头蜂已经扑进志乃怀里了，它们的毒针毫不留情地刺入志乃白皙的颈项。志乃的身体不禁摇晃了一下。
那不是普通的蜂毒，是专门调制来对付忍者的毒药。
无论是操控虎头蜂的方式，或者是将虎头蜂毒性培养得这么强的这件事，都可以看出对方是一个相当厉害的虫使。把蜂使称作养蜂人，还真是讽刺啊。
当志乃确认这个看不见的敌人的真实身分后，他当场倒了下来。
过了一阵子之后，敌人静悄悄地从雾中走了出来。
对方一步一步往前走，逐渐靠近倒在地上的志乃。
那个人的打扮很奇特。
脸上戴着模仿蜜蜂脸部形状的暗部面具，看不见长相。但是，看不见的不只有脸而已。除了脸部以外，他的全身几乎被无数的蜜蜂覆盖住了。
不，若以比较容易理解的话来说，这是一个化为人形的蜜蜂群体。
这就是居住在空区，据说从没有人见过真面目的养蜂人。
全身都是蜜蜂的养蜂人慢慢地往前走去。
「是木叶的……油女一族啊……」
他低头看着倒在地上的志乃，喃喃自语道。他的声音虽然平静，但也具有一种力量。听起来有点像是少年的声音，也有点像是比较纤细的青年声音，如果要说是比较低沉的女性声音，倒也说得通。这是一种中性又不可思议的声音。
「你说得没错。」
志乃站在那个声音中性的人身后，开口对他回答道。原本倒在地上的志乃则开始渐渐崩塌，那是由成千上万只虫子所构成的精巧虫分身。
「你竟然骗过了我……真是不简单……」
养蜂人的声音没有特别的感情起伏，他开始环顾周遭。他已经完全被志乃操控的寄坏虫包围了，而志乃解开分身后的虫子也加了进来。
爬满他全身的蜜蜂，不知道是不是感受到了主人的危机，开始慌忙地动了起来。
「不过，这是为什么……毒液确实已经……」
毒液确实已经注射到你体内了——他应该是想这么讲吧。
事实上，志乃确实是中毒了。这是因为志乃了解，如果他没有真的中毒，这一类的敌人是绝对不会现身的，所以志乃才会刻意被虎头蜂刺中。他有坚强的自信和决心能办到这种事。
「我是中毒了，但我没事。因为这种程度的毒是不会杀死我的。」
志乃以强硬的口气说道。
多亏了自己体内的那些虫，志乃有办法中和一定程度的毒素。
特别是因为志乃还研究过磷坏虫，那是他过世的族人油女斗留音以前曾经使用过的极小毒虫，让自己对毒素能产生抗性。
因此，志乃就算遇到强力毒素也有办法瞬间将其中和。斗留音从小就跟志乃一起长大，感情像兄弟一样好。这种虫可以说就像是他的遗产一样，拯救了志乃。
「真是的……是我输了。」
养蜂人似乎发现胜负已分，毫不抵抗，坦率地认输了。
「你是来取我性命的吗……被这么厉害的虫使打倒，我也甘心了……」
「不，我是来……找蜂蜜酒的……」
在紧张的气氛中，志乃如此说道。
「我想要……两瓶……」
不知道是不是因为牙不在的关系，现场非常宁静。
「要来……我家吗……？」
养蜂人戴着蜜蜂形状的暗部面具，把头转了过来。
养蜂人说自己从前是岩忍者村的忍者，害怕追兵来杀他，因此躲在这里静静地过活。也就是说，他误以为志乃是追兵，所以才会袭击志乃。
「牙和赤丸……应该还有一个很喜欢狗的人和他的爱犬，他们怎么了……？」
「放心吧，他们没事，还在雾中徘徊。」
他们一边谈着这些事，一边走向养蜂人的家。
「为什么你会先攻击我……？」
「因为不先把虫使解决掉的话，会很麻烦……」
「这样啊……」
他们静静地展开了对话，志乃觉得他们还满聊得来的。
志乃知道岩忍者村也有虫使一族，那是现在几乎快要灭绝的蜂使一族。这个养蜂人应该是那一族的后裔吧。
「就是这里……」
养蜂人停下了脚步，眼前出现的是在浓雾中的一间小房子。房子的屋顶由茅草铺成，是一栋简单朴素的房子。院子前面有好几个竹编的笼子并排着，那应该是蜂箱吧。
在云雾缭绕的竹林间，静静伫立着一栋茅草屋。
这种气氛简直就像是故事中会出现的忍者隐居之处。不，实际上真的是逃亡忍者隐居在这里，这种描述非常符合他的现状。
当志乃