最近，鱼板卖得很好。
不知道从什么时候开始，鱼板变成了销售排行榜的第一名。
从小孩到大人，男女老少都喜欢鱼板。
不管他切了多少鱼板，等到他注意到的时候，鱼板又卖完了。
甚至有些妈妈之间还传出流言，说小孩子吃了鱼板之后，就能成长得强壮又活泼。
啊啊，鱼板啊，白底上有粉红色漩涡图案的可恨东西，没有它的话却又会很寂寞，这就是鱼板。
『一乐拉面』的店长•手打，今天也放了很多鱼板在面上。
把煮好的面放进热腾腾的汤头里，再以灵巧的动作把配料摆在上面，一碗拉面就完成了。最后轻轻把鱼板放在上面，鱼板的颜色和味道让整碗面变得更加精致。
由于鱼板大受欢迎，让一乐的营业额也不断攀升。就算在店门口摆上临时桌椅，每天也都很快就坐满了。
不过，这里并非从以前生意就这么好。
一乐在木叶开店已经过了很长一段日子。值得庆幸的是，由于这里的拉面便宜快速好吃，从刚开店以来，就受到许多村民支持。多亏有那些顾客，才能让营业额足以维持一间店经营下去，但这也只是勉强打平收支而已，并没有像现在生意这么好。
然后——
当时的鱼板总是位于吊车尾的位置。在店外竖立着的人气配料排行榜中，每次鱼板的名字都是写在最下面，是一种无论有没有都没差的次要配料。
之所以会产生这种现象的原因，就在于其他的配料。
口感爽口，大受欢迎的笋干。
本店招牌商品，花了许多时间制作的绝妙叉烧。
相当入味的卤糖心蛋。
意外的伏兵，最适合拿来画龙点睛的海苔。
每一个都是各具实力的强者。
特别是海苔，平常在榜上都是位于垫底的鱼板上面一格，简直就是最适合被称为『无法跨越的障碍』之存在。
这也是因为海苔有着信仰坚定的信徒。
在忍者这一类人种当中，似乎对海苔有着特别的情感。
海苔不起眼，不会主张自己的存在。吸收热气后变得软软的，贴在碗壁上，就算被汤头泡得破破烂烂的，也还是像影子一样存在于那里，持续黏在碗里的一个角落。海苔这种样子，跟白底又有格外显眼漩涡形状的鱼板比起来，实在是相差很大。
像这样，尽管要说海苔容易让人投射感情是有点夸张了，不过似乎有人可以从海苔中感受到某些相近的情感，才会让海苔的人气历久不衰。
而现在追过了海苔……不，不只海苔，连笋干、叉烧、卤蛋都追过，登上店里人气配料第一名宝座闪闪发光的，就是那个一直被称为万年吊车尾的鱼板。这件事让手打感慨很深，觉得时代真的改变了。他长年以来一直在煮拉面，会见到这种事发生也不奇怪，但不知道为什么，他就是觉得很感慨。
说起来，用鱼浆做成的鱼板充满了忍者需要的丰富营养，更重要的是上面看起来像在描绘「の」字形状的美丽漩涡图案，跟忍者戴的护额上的木叶标志很像。而且，鱼板边缘刺刺的形状看起来也有点像手里剑。鱼板至今为止都这么不受欢迎，实在是有点不可思议，忍者和鱼板之间似乎有着某种奇妙的缘分。
鱼板可以说是非常适合忍者食用的食品吧。
要说鱼板为什么到现在才受到那么多人的支持，首先就必须先从这间店的常客「鸣人」开始讲起。
现在鱼板会这么受欢迎，全都要感谢鸣人。
那么——
接下来要讲的是本店常客「鸣人」的故事了。
漩涡鸣人——他从小就常来店里，是常客中的常客。
手打也受邀参加鸣人的婚礼。之前他虽然有听说鸣人要结婚了，但却没想到自己也会受邀参加。这下要想想该送什么礼物才好了。
——那个小子要结婚啦……
这件事再加上人气配料排行榜第一名变成鱼板的事情，让手打更加感慨。
他不禁深深觉得，时代真的是不断在变化。
手打想起了鸣人第一次来到店里时的事。
「喂，怎么啦，小子。要不要吃碗面再走？」
手打露出笑容向鸣人搭话，那个少年听到之后，身体突然抖了一下。当时已经过了晚餐时段，店里一个客人也没有。手打观察到这个少年一直在店门口徘徊，偷偷盯着店里面看。而且不只是今天，而是最近都常常看到他。他常常在店门口来来去去，最后没有走进店里就离开了。
在这段期间，手打开始对这个常常在他视野边缘出现的少年产生了好奇心。
无论什么时候，手打看到少年时，他都是一个人。
当天在寒冷的天气中，少年也是一个人躲起来偷偷望着店里看，所以手打才趁店里没有客人的时候出声叫他。
那个少年畏畏缩缩地走了过来，手打端了一碗拉面给他，他的表情一瞬间明亮了起来。
都这么晚了，他一个人在这里做什么呢？
他的家人、双亲怎么了呢？
手打想到这点，但刻意不去问他，只是默默地看着他吃面。手打觉