佐助并不是会做出这种事的人。但如果这件事被不了解佐助的人知道了会怎样？『佐助改变想法，又变成罪犯了……』或许会有人开始散播这类谣言。就是想到这点，我爱罗才会只把这件事告诉你们，而没有在村子里把事情传开。他的判断非常正确。」
所以，木叶我们现在也不该采取行动。卡卡西再次重复他的说法。
「小樱，你也没有意见吧？」
小樱开口回答：「那个……暗部里确实有一位可以拷贝查克拉的忍者吧？虽然我想不太可能会是这样啦……对方应该跟这件事无关吧……？」
小樱在砂忍者村遇到我爱罗他们时，也自己否定了这个可能性，然而她还是想直接跟卡卡西确认，所以才会这么问。
「不，这不可能。那个人确实拥有拷贝目标人物查克拉的忍术，可是他正在出长期任务。虽然这么说有点奇怪，不过他拥有不在场证明。因此，他是清白的。」
卡卡西的口气非常肯定。
「我们没办法主动跟佐助联系吗？」
这次换井野发问。
「唔嗯……能办到的话当然最好，但应该很难吧。他这个人很随性，不知道什么时候才会去确认各地的联系点，我们也没有要求他定期跟木叶联系啊……」
「果然是这样啊。」
井野的声音沉了下来。
小樱也垂下头。
他们无法主动联系佐助，假如着手调查，事件又会被传播开来。这样一来，小樱她们能做的事，就跟卡卡西说的一样，只能静观其变了。
「当然，要是状况有变，我也会请你们出动啦。」
卡卡西又继续说：「——另外，还有一件事。这对你们来说是个坏消息。不过，很大一部分原因来自我的力量不够啦。昨天高层人物开了一场会议，最后决定要削减『儿童心疗室』的预算，下一期的预算将偏重于暗部方面。」
「暗部？为什么？」
井野问道。
「之前不是发生领主遭到袭击的事件吗？然后……除此之外，村子里也发生了一些可疑的事件。所以高层人物觉得应该要强化暗部。」
「可疑的事件指的是什么？」
井野继续追问。
「抱歉。我现在不能说，等时机到了我一定会告诉你们。」
卡卡西举起单手，摆出道歉的姿势。
「要我们不准行动，又说时机到了才告诉我们。老师，你这样根本什么事都没做嘛。」
看到井野咄咄逼人的样子，卡卡西虚弱地苦笑了一声。
「不要这么责备我啦。站在火影的立场，也有很多事情要考虑啊。」
今天先回去休息吧。听到卡卡西这么说，小樱和井野离开了火影的房子。
「你的脸色看起来不太好耶，没事吧？」
要分开的时候，井野对小樱说道。
小樱虽然回答自己没事，但她回家一照镜子，才发现脸上确实浮现出一股疲惫的神情。
她去了砂忍者村又马上折回，确实累积了不少疲劳，不过最大的打击是从我爱罗口中听到的佐助目击情报。
——佐助，你到底在做什么啊……
然而，就算想找人抗议，佐助现在也远在听不到她声音的地方。
小樱有话想说，又说不出口；想要帮助佐助，却无法如愿。这些事情似乎渐渐堆积在她的心底。
她往床铺扑去。
冰冷的被单碰触到她的脸颊，于是她转身仰躺在床上。
她用食指和中指，碰了碰自己的额头。
——下次吧。
——谢谢你……
那时的话语，再次在她脑中响起。
——下次指的是什么时候呢？佐助。
她在心中低喃。
4
在厚重玻璃的另一边，纪德一派的医疗忍者正在忙碌工作。
有人摇着试管，有人在用测定器，也有人把紫色的胶囊装进盒子里，每个人都在忙不一样的事。
「进行得顺利吗？」
纪德一边看着部下把胶囊装进盒子里，一边转头询问站在他旁边的玛基烈。
「很顺利。这个月的预定产量应该可以顺利达成。报告完毕。」
玛基烈以平板的声音做出回答。
这里是纪德在村子郊外建造的研究设施。所属人员在玛基烈的指挥下，每天都研究、制造着各式各样的药品。这个设施位于地底下，地上的建筑物则做成红砖仓库的样子当作伪装。当然，这个研究设施的存在只有纪德他们一伙人知道。
「培养基的情况如何？该不会哭着说想回家吧？」
「他没有哭。有用药物让他陷入了朦胧状态，所以培养基的感情变化变得更加不明显了。报告完毕。」
「这样啊。」