担任木叶代表，在联盟中担负重任啊。这种时候没必要去进行暗杀这一类的工作吧。」
暗杀……
卡卡西明白地说出来了。他把他们两人脑海中的共通想法，直接明确地讲出来了。如果演变成联盟和默之国的战争，那么好不容易才组成的联盟或许会再次发生争执。但现在各国的国力都还很疲弱，没有人愿意重启战争。
如果相信祭在信中所写的内容，那么暗杀玄语就是让默之国沉默的最佳手段。
「知道这件事的人愈少愈好。」
「就算这样，也不需要由你去……」
「我的伙伴被抓住了。请让我去吧。」
卡卡西被鹿丸的气势慑服，闭上嘴一句话也没说。
鹿丸心想，卡卡西说的确实没错，没必要由自己去。选出适任者，把一切都交给他处理，才是居于上位者应该要有的能力吧？但是，鹿丸还是主动请缨上阵。
他不知道自己为什么会这么做。
只是感觉自己没办法静静坐在一边，动也不动。
三
「因此，这次的定期会议在此结束。请问各位有什么问题吗？」
鹿丸闭着眼睛，听着主持会议的男子以淡然的口气如此说道。这名戴着眼镜，主持会议的男子叫做长十郎，是雾忍者村的忍者。鹿丸还记得他在忍界大战时曾担任水影的护卫。
「各位似乎都没有问题，那么就请鹿丸……」
长十郎开口询问鹿丸。坐在他旁边的鹿丸先是睁开了右眼望向长十郎，之后稍微点了点头，睁开双眼。
十名忍者围着圆桌就座。其中有男有女，大家的年龄都跟鹿丸相仿。
这里是位于铁之国的忍者联盟本部。
铁之国没有忍者，但武士的力量非常强。在上一次大战之前，五大忍者村的各影曾经在铁之国举办过会议。那次会议演变成后来的五大国同盟，最后成为了现在的忍者联盟。同盟将本部设立在同盟的起源之地——铁之国。以五大国为首，各村的忍者集结于此，日日夜夜为忍者世界的发展努力。
与鹿丸齐聚一堂的这十位忍者，都是下任各影的接班人，也是村子里实力数一数二的年轻人。承担下一个世代忍者世界重任的年轻忍者在这场会议中，彼此互相讨论关于今后忍者的发展。参加者除了鹿丸之外，其他还有负责主持的长十郎、砂忍者村的手鞠，以及云忍者村的重等人。
鹿丸被任命为这一群忍者的小组长。当然，他并不是自愿，而是被大家推举的。
「鹿丸？」
长十郎看鹿丸默不作声，担心他不知怎么了，开口叫了他一声。鹿丸咳了一下，眼光扫过在座众人之后，开口打破了沉默：
「这场会议没什么特别新颖的议题。我希望接下来的会议也能像这样悠闲。那么，我们下个月再见吧。」
鹿丸说完这番话后，站了起来，将圆桌上的数据整理好，夹在腋下后就先行离开了。大家虽然对小组长冷淡的行为摸不着头绪，但也纷纷离开各自的座位。
长长的走廊左右两边都是无机质的白色墙壁，鹿丸若无其事地通过。许多忍者忙碌地从他身边经过，但没有一个人发出脚步声。因为他们都是忍者，忍者走路怎么可以发出脚步声呢？这种行动技巧，在忍者学校是初阶中的初阶课程。
「喂！」
有人从背后叫住了鹿丸。
鹿丸在不被对方发现的情况下，默默啧了一声。
因为出声叫住他的那个人，正是鹿丸现在最不想谈话的对象。
鹿丸没有理会对方，继续往前走。
「等一下啦，鹿丸！」
对方洪亮的声音，猛然撞击着他的背。
「怎样啦？」
鹿丸只稍稍向后瞄，隔着肩膀看到一位女子在自己身后。
那是砂忍者村的手鞠。她的头发比两年前剪得更短，分成左右两边绑成两束；脸孔变得稍微成熟，眼神也比以前更加稳重。手鞠的年纪比鹿丸大一点，与其说是外表变得成熟，不如说真的是个成年人了。
「你是怎么啦？」
她的眼角比起以前略微下垂，直盯着鹿丸不放。
「你想问什么？」
「你最近很奇怪耶。」
手鞠纤细的手按上了鹿丸的肩膀，硬是把他的身体转向正面。
真麻烦……
这句话才刚到嘴边，鹿丸硬是吞了回去，没有说出口。
「刚刚你在会议上的态度也是。因为你一直不说话，所以大家才很紧张，让会议的气氛变得很凝重啊！」
「是吗？」
「你连这种事都没发现吗？」
手鞠睁大了眼睛。
「发生什么事了？」
「没什么……」
「是连对我也不能说的事吗？」
手鞠的视线刺得鹿丸隐隐作痛。
大战