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我叫小弘先上二楼。行李看起来很重，但她稳稳地踩着楼梯，独自快步上楼。
因为人口外流及人口减少而废校的学校不是就此弃置，就是被当成储藏室使用，逐渐生锈；不过，其中也有蜕变为体验设施或住宿设施的例子。值得庆幸的是，这里也被改为地区活动中心使用。我在柜台填写教室借用申请书。
「我要借用自习室。」
柜台人员对我说明注意事项。备品基本上可以自由使用，但是有其他人要用的时候，请轮流使用；遇上大地震等灾害时，各个房间里都备有防灾用安全帽，请戴上安全帽避难，诸如此类。
听完说明以后，我走上了二楼的教室。
「……啊！」
我不禁瞪大眼睛。
以大型萤幕为中心的多萤幕逐一开启，看起来活像秘密基地。小弘把这些不再使用的学校备品接上了她装在纸箱里带来的高性能大型电脑主机。在我借用教室的短暂时间内，小弘家客厅里的系统环境便整个转移到这里来了。
「好厉害……！」
我忍不住低声赞叹。
小弘得意洋洋地露出了洁白的牙齿。
「嘻嘻嘻嘻！」
主萤幕的世界地图上显示出374个对战者。
小弘As询问他们：
「请教和龙对战过的各位，他到底是什么来头？」
费城附近跳出了一个图示，是虎面肌肉摔角手风As。
〈神秘的存在。可以确定他不是A．I。〉
图示翻转过来，出现的是个和As的形象截然不同的苗条青年，手上还抱着一只猫。他以真面目示人，爽朗地说道。
法国多佛海峡附近跳出了浑身肌肉的绿色妖怪斗士As。
〈攻势凌厉，性格恶劣。〉
图示翻转过来一看，真实面貌是个活泼开朗的金发年轻女子。
印度孟买附近，某个神鸟迦楼罗风As歪头纳闷。
〈不知道他下手干嘛这么狠？〉
他的真实身分是个戴着眼镜、看起来很优秀的年轻医生。
中国深圳附近的岩石人As说道：
〈我是最初期的对战者，当时他身上的斑纹没有现在这么多。〉
他的真实身分是个感觉很和蔼可亲的中年警官。
「这么说来，是随着对战增加的？」
我对着画面询问。
小弘从所有对战者中挑出胜利的三人。
「请教三位少数的赢家，你们是怎么打赢龙的？」
〈他突然开始随便乱打。〉
洛杉矶的青年回答。
〈心思好像跑到其他事情上了。〉
莫斯科的三十几岁女性也发表评论。
当然，并不是所有对战者都公开了自己的所在位置。第三位赢家的图示是从个人档案不明者的群体之中跳出来的。
「啊，天使……」
是在下着粉雪的那一夜鼓励贝儿的天使型As。
「你呢？有什么情报吗？」
面对小弘的问题，天使As默默地打出了对话框。
〈……………〉
然而，对话框随即又和图示一起从画面上消失了。
「啊……」
走掉了，似乎是因为小弘的语气有点凶才吓跑的。小弘焦躁不已。
「真是的！没人知道什么小道消息吗？」
〈不清楚。〉〈不过，搞不好是那家伙。〉〈那家伙啊？〉〈毕竟斑纹很像。〉
接连冒出来的As七嘴八舌地说道。
「那家伙是谁？」
几个连结浮现，小弘点了其中一个。浏览器开启，显示出图片搜寻结果。
那是个眼神凶恶、双眼发直的年轻白人男子。
「名字叫做耶利内克（Jelinek），是默默无闻的现代美术艺术家。」
挑染的黑色长直发确实充满艺术家气息。
接着移动到网站。
首页刊登了本人展示苍白皮肤上刺青的照片，彷佛那是他的作品似的。的确，他的刺青和龙的斑纹无论是形状或颜色都惊人地相似，位置也同样在背部。
网站上也嵌入了社群网站的照片。自己的画作、疑似女友的戴眼镜女性……这些倒也罢了，不知何故，居然还有撞得稀巴烂的汽车车祸现场及墓碑并排的墓地。干嘛给别人看这些东西？怪恐怖的。
「他是在六个月前刺下以斑纹为设计意象的全身刺青的，和龙的登场时期正好吻合。在那之后，他的作品价格一口气涨了二十倍。」